改革宗灵修神学－论灵命的荒漠
原著：布雷克 翻译：王志勇
主的道路不同于我们的道路，主的意念不同于我们的意念。因为很多人不明白这一点，也没有使自己完全降服于上帝的智慧的主权的作为，所以他们行事为人很愚蠢，表现出日益增长的负面的趋向。有些人可能已经领受了一定量度的光照和生命，现在居然想要指示主该怎样带领他的儿女。然而，如果主的作为不符和他们的构想，他们或者抵挡主，或者不能以安静的顺从使自己服从主，显明主的作为是公义的。假如他们这样做，只是出于他们的罪恶，认为他们自己配得这样的待遇，好像他们仍处于行为之约中，处于上帝的震怒之下，还没有迁移到蒙恩的状态中。假如我们真有智慧，当上帝以一种不合我们口味的方式对待我们时，我们就不会否认自己的灵命状况。那时我们就会使自己顺服上帝——不仅是考虑到我们犯了罪，应该承受这一切，而且还因为上帝的作为都是唯一有智慧、良善、信实、慈爱的。那么，我们就会相信这一点，甘心乐意地顺服主的治理——无论这是多么痛苦，无论我们怎样难以明白主的理由和目的。
在上帝带领其子民的所有方法中，灵命的荒漠是其中最独特的一种。当信徒们受到这种引导时，通常都是不知所措。所以，如果我们阐述这种状况的本质，安慰那些处于荒漠之中的人，给他们指导，他们就必将多结果子。
1．灵命的荒漠不是什么（What Spiritual Desertion Is Not）
首先，在探讨灵命的荒漠时，我们要明白，所指的并不是尚未归正之人的荒漠状态。上帝确实赐予那些尚未归正的人暂时的兴盛、富足、尊荣和显赫。他也许会赐给他们外在的光照，历史性的信心，晓得自己有罪，苏醒悔改，远离这个世界的各样粗俗的罪污。当这样的人滥用这些普通性的祝福，却未真心悔改，上帝就会丢弃他们，任凭他们自己各行其是。那时，他们就会变得甚至比以前更为可憎，随之而来的也许就是更可怕的审判。这可能已经在世界上发生过了，这样，人们就在他们身上看到了上帝公义的报应，上帝的公义就在他们身上得了荣耀。但是，这尤其发生在他们死后——在地狱里。这可见于《撒母耳记上》第十六章十四节：“耶和华的灵离开扫罗，有恶魔从耶和华那里来扰乱他。”也可见于《罗马书》第一章二十一至二十六节。但是，我们在此要讨论的是对重生之人的离弃。
第二，我们并不把这种灵命的荒漠理解为完全的或最终的离弃。因着上帝不变的预旨和拣选，基督的赎罪，圣灵的印证和内住，以及上帝一切确定的应许，那是不可能的。当人处于灵命的荒漠中时，上帝以隐秘的难以察觉的影响扶持重生的人。“凡跌倒的，耶和华将他们扶持；凡被压下的，将他们扶起”（诗145：14）。
第三，我们认为灵命的荒漠并不是与其他人相比，所得到的上帝的恩典少一些。在教会中，上帝有很多很多的儿女；其中有小子们，少年人，还有父老。与父老们相比，小子们蒙恩的程度要小得多，但是，他们并不因此就处于灵命的荒漠状态。父老虽然比小子们拥有更多的恩典，但他们仍有可能会处于灵命的荒漠状态中。
第四，我们认为灵命的荒漠也不是特殊光照和安慰的停止，此后所具有的只是通常性质的关照和安慰。当保罗从第三层天返回时，我们不能说他被离弃了。上帝有时也赐予他的孩子们一些特殊的东西，超越了他们平常被带领的方式。当这样的带领停止之后，上帝又让他们回到平常的状态中。这些人不能因为他们现在失去了那种特殊的经历，就认为他们或多或少地被离弃了。
第五，我们认为灵命的荒漠所指的也不是日常的过犯，尽管这些过犯是缺乏圣灵同在的影响而发生的，因为圣灵确实能够阻止我们犯这些罪。灵命的荒漠并不是圣灵撤回了他对信徒平常的影响。尽管堕入特殊的罪（藉着圣灵的通常的支持，我们仍然能够站立得稳）确实是因为圣灵收回了他的影响才会发生——“上帝离开他”（代下32：31），但这并不是我们此处所讨论的灵命的荒漠。
第六，我们认为灵命的荒漠不是指内在恩典的减少。上帝不仅藉着外在的影响掌管万有，但更重要的是，他把属灵的生命赐予人，这种生命在一个人里面可能比在另一个人里面更有活力。因为其属灵的本性，这个生命不仅具有与生俱来的活跃的倾向，而且事实上，在圣灵的正常运作的效力影响下，它确实是活跃的。因此，这种被圣灵注入的倾向通过操练而加强，但也可以因为各种原因被削弱。在灵命的荒漠状态中时，上帝既不完全挪走这种倾向，也不挪走其中的一部分，而是收回圣灵的通常的运作，这样做所导致的必然结果就是内在恩典的减少。当然，并不是所有的属灵荒漠都是这样，因为有的时候，内在恩典反倒会增加，就像树根一样，无论是在暴风雨中，还是在冬天，都在增长。
2．灵命荒漠的定义(Spiritual Desertion Defined)
灵命荒漠是圣灵在重生的人中间，长期停止、收回其正常的运作和影响；在正常情况下，圣灵正是藉着这些运作和影响光照他们，使他们确信自己的宠爱，安慰他们，加强他们抵挡罪和试探的能力，在他们遭遇暂时性的试炼时，帮助他们，并把他们从中救拔出来。灵命的荒漠使得他们陷入黑暗之中，信心软弱，闷闷不乐，堕入罪中，向诱惑屈服，在一时背负十字架时忧伤焦虑。
所以，灵命荒漠既与称义（以及与之相关的一切）有关，也与成圣有关。一个人灵命的荒漠可能更多的是关于称义的，而另一个人灵命的荒漠则可能更主要是关于成圣的。这个人灵命的荒漠时间可能长一些，而那个人则可能短一些。有的人在归正的初期就经历灵命的荒漠。这种状态如此严重，以致于一切都似乎化为乌有，而他的归正也显得似乎不是真正的归正。然而，主会间或地向他们彰显自己，使他们重新坚强起来。有些人是在有了一些进步之后才经历这种可悲的灵命的荒漠，那时主已经非常亲密地向他们显明了自己。灵命的荒漠会或是突然出现，或是逐渐发生。有的人在生命的尽头才不得不品尝到灵命的荒漠的苦味，有时主会在他们死前重新安慰他们，使他们得胜地离开世界。有时他们会在极大的荒凉、黑暗和强大的试探之中死去。在一瞬间，他们从一个极端走到了另一个极端，他们从来没有想过自己能够得到的，却出乎意料地得到了。
信徒们从上帝的圣言和自身的经历中，还没有充分地认识到自己的无能，还在倚靠自己的力量。尽管他们并不这样认为，也不承认，但这种不良的状况确实出于他们自己。他们这样做，表明他们自己为主提供了离弃他们的理由——事实确实如此——但他们却并不相信上帝之手在其中运作。相反，他们认为是因为自己的粗心大意和邪情私欲，使自己的灵魂远离了上帝。于是，他们私下认为，如果他们全心侍奉主，凭着自己的行为，一切就都会变得好起来；他们相信如果自己忽略了这样做，就一定会灭亡。当然，也有一些人确实认识到这是主的作为，也就是说主收回他通常的扶持，他们立刻否认自己的属灵状况，认为这是上帝震怒的证据，宣称他们最后的审判即将来临，从而心中充满了恐慌和惧怕。他们会因此几乎忽略使用各种蒙恩之道，认为自己毫无指望了，就这样被沮丧之情吞噬。只有很少一些人能够保持安静，耐心地持守自己的灵魂，寻求天上的帮助，尽管处于极大的黑暗之中，仍然不断寻求，坚忍不拔，有时他们会伤心痛苦，仰望主，即使主会杀死他们，他们仍然坚信不移。这样的人一般都会较早得到释放，在灵命的荒漠中得到最大的收益。
3．灵命荒漠是主收回了圣灵的正常影响（Desertion Is the Lord's Withdrawal of the Normal Influnece of His Spirit）
最重要的是要知道，在经历灵命荒漠的过程中，是主收回了他通常的运作、恩典的浇灌、光照和安慰。在上帝的圣言中，用多种说法描述了灵命的荒漠，表达了各种方式的离弃：
（1）回去：“我要回到原处”（何5：15）；“我给我的良人开了门，我的良人却已转身走了。他说话的时候，我魂不守舍（也就是说，因羞愧和悲伤而屈服）”（歌5：6）；
（2）离弃：“我离弃你不过片时”（赛54：7）；“我的上帝，我的上帝，为什么离弃我？”（诗22：1）；
（3）掩面：“因他贪婪的罪孽，我就发怒击打他。我向他掩面发怒”（赛57：17）；“你掩面不顾我要到几时呢？”（诗13：1）；
（4）忘记：“耶和华啊，你忘记我要到几时呢？”（诗13：1）；
（5）停止：“你的热心和你大能的作为在哪里呢？你爱慕的心肠和怜悯向我们止住了”（赛63：15）；
（6）静默、闭口：“上帝啊，求你不要静默；上帝啊，求你不要闭口，也不要不做声”（诗83：1）；
（7）站在远处：“耶和华啊，你为什么站在远处？”（诗10：1）；
（8）止住：“难道上帝忘记开恩，因发怒就止住他的慈悲吗？细拉”（诗77：9）；
（9）丢弃：“耶和华啊，你为何丢弃我？为何掩面不顾我？”（诗88：14）；
（10）发怒：“你的烈怒漫过我身；你的惊吓，把我剪除”（诗88：16）。
从以上这些经文可以看出，信徒们处于一种远离上帝的状态之中，并不总是因为他们自己有不当的言行，虽然有时他们确实有罪。毋宁说，上帝因为他自己的理由，隐藏起来，离开一段时间，停止了光照、安慰和使人成圣的工作。
这是最令人忧伤和沮丧的光景。我怜悯所有处于这种光景之中的人；我与他们一同悲伤。尽管上帝保守他的子民脱离永远的刑罚，然而他却允许他们略微品尝一下它的滋味。惩罚包括不再见到上帝的面，感受到他的震怒，以及身体和灵魂所经历的各种苦楚。尚未归正的人不明白什么是见不到上帝的面，因为他们从未经历过与上帝相交的甜蜜。他总是能够在今生找到一些东西，以此为消遣，使自己得到放松和更新。但是，他其实是极度贫乏的，心中虽然充满了这些东西，却是一片凄凉，没有任何盼望，有的只是空虚，见不到上帝的面就是灵魂的地狱——尽管这个人还在地狱之外。然而，上帝的儿女们已经尝过天恩的滋味，晓得与上帝亲近的甜蜜，当他们被上帝暂时离弃时，他们不仅丧失了与上帝的交通，而且还经历到上帝隐藏了自己，他们不再享受上帝的恩宠，而是经历上帝的愤怒和离弃。当他们经历这些时，甚至会被压垮。“因你的手责打，我便消灭”（诗39：10）。然后，他们的“心剧烈跳动”（诗38：10）。他们的状况就如同亚萨所描述的：“我想念上帝，就烦躁不安；我沉吟悲伤，心便发昏”（诗77：3）。
要完全表达出内心这些烦躁的思绪和悲痛的情感，几乎是不可能的。但我们却应该列举出一些，以便处于这种境况之中的人能够知道，并不只是他们才会有这样的经历（他们通常是这样认为的）。并且，我们这样做是为了让他们知道，他们的悲伤是有原因的，知道他们——他们的状况已经摆在面前——将会变得脆弱，开始哭泣，因为这将更新他们的灵魂。这也会带来盼望，那就是总有一天，他们会重新回到上帝的面前。
4．处于灵命荒漠状态中的特殊方面（Particular Aspects of Being in a Deserted State）
不必奇怪你怎么会这样烦恼，因为：
首先，你的天父隐藏了自己。当父母离开了，自己单独待在黑暗的地方时，小孩子是多么迷茫啊！这个孩子会怎样大哭啊！如果有人问：“你为什么哭啊？”这个孩子就会回答：“我父母离开了我。”你的天父也离开了——你曾经与你的天父亲密地分享你的需要，你可以把你的愿望带到他的面前恳求，他曾经这样亲切地回应你，安慰你，你曾经常常向他呼喊：“我的父啊，你是我年轻时的带领吗？”可怜的孩子啊，你亲爱的天父离开了吗？有人会说：“假如我晓得上帝是我的天父，我早就消亡了。”
第二，你的耶稣——你的良人——你的新郎已经离开了。假如有人问你：“你为何如此悲伤？”难道你不会说：“我的良人，他曾经用嘴亲吻我；我曾经坐在他的荫下；我曾经品尝他的果子的滋味，觉得甘甜；他曾经带我入筵席所；他曾经以爱为旗在我头上飘扬；他曾是我的喜乐；我曾经倚靠他，他是我的良人；我曾经因他夸口：‘他的口极其甜，他全然可爱’（歌5：16）——我的良人，我的佳偶离开了，所以我才如此悲伤。”
第三，圣灵停止了他的影响，所以，你还会有什么亮光、安慰和喜乐吗？除了悲伤、不安和焦虑之外，你一无所有。“我因这些事哭泣，我眼泪汪汪，因为那当安慰我，救我性命的，离我甚远”（哀1：16）。
第四，被离弃的灵魂处在黑暗之中，被黑暗包围，在黑暗中行走，不知道她要走向何方。无论她转向哪里，都会遇到挫折，都会在最小的事情上绊倒，因为她路上的光就是上帝，而上帝已经离开了她。主耶稣，这公义的日头，已经落下去了。天上的曙光不再在她的头上照耀，那著名的晨星也不再在她的心中升起。这使他悲伤不已，焦虑不安，充满了恐惧。
第五，她软弱无力，因为主就是她生命的力量，而主已经离开了她。她生病了，因为主耶稣是她的医生，而主已经离开了她。基烈山上没有了医治她疾病的乳香，所以她濒临死亡。
第六，她走投无路，无所适从。她有时在这里寻求，有时在那里寻找，但她不知道在哪里可以找到。主耶稣，他的名字是保惠师，曾经在她困惑时给予她甜蜜的安慰，指示她当行的路（这样做时总是一切顺利），现在却把她丢弃了，拒绝再给她任何建议。所以，无论她走上哪条路，她都会发现自己迷路了，陷入了各种各样的陷阱之中。
第七，她渴望转向上帝，并确实开始这样做，但她却无法做到。道路被封死了，有巨石拦路，有荆棘挡道，她无法通行，因为主耶稣是道路，若不是藉着耶稣，就没有人能来到父的面前，而主耶稣已经离开了。圣灵不再帮助她的软弱，也不再用说不出来的叹息在她里面祷告。甚至当她祷告时，主也是以密云环绕，以致于祷告无法达到他那里；当她呼求时，主也根本不理睬她。于是，她不得不再次离开，丝毫得不到毫无安慰。
第八，她转向上帝的圣言寻求庇护，要在其中得到一些安慰，现在对她来说却是一本封闭的书。她在其中一无所获。她的目光确实盯着一段经文，但这段经文却使她更加困惑，本应鼓舞她的经文，却有了相反的效果，使她更加绝望。上帝的圣言对她来说，就是烈火和两刃的剑。这些经文既没有给她留下印象，对她也没有任何影响，因为圣灵不在其中运行，也没有藉这些经文作工，所以它们没有任何果效。
第九，仇敌从四面八方攻击她，每个仇敌都胜过她。每支利箭都击中她，撒旦的每次攻击都能获胜，世上的每次嘲笑都伤害了她，每次罪恶欲望的表现都使她更加远离上帝。她就像陷入网罗的小鸟，因为她的王已经抛弃了她，不再与她并肩作战。她的主是她的盾牌，却已经离开了，让她孤苦零丁，毫无保护。
第十，在所有这些逆境中，只要还是敏感的，温柔的，还能够哭泣，那就还有盼望。然而，事实并非如此，绝望已经使她麻木，封闭了她心灵的大门，可以说，她已经变成了严冬里的一块坚冰。圣灵和主耶稣从前曾经使她的内心火热，现在却不再使她燃烧，也不再用火给她施洗。生命之泉已经枯竭，不再有活水流出。
第十一，只要我们相信自己仍然是上帝的孩子，所有这一切都会带来更大的鼓励。然而，这正是焦虑之源：那时我们相信自己未蒙上帝的拣选，也没有蒙恩，除了外在的光照之外一无所获，我们确实已经被上帝在其震怒中抛弃了。我们进一步相信，上帝永远也不会向我们施慈爱了，而是定我们的有罪，直到永远。这种绝望的感觉使我们如同死了一般，毫无知觉，不再有任何事情能够感动我们。我们所能够感觉到的只是心中致命的伤痛。或者，我们因绝望而寝食不安，可以说就像在地狱中一样，开始抱有各种绝望的思想，说各种绝望的话。这又加重我们的悲伤，以致于使我们烦躁不安，无法安静地管理自己的生活。
因此，可怜的灵魂逐渐枯萎，就像被抛弃的妇人一般，黯然神伤，闷闷不乐，骚动不安，却得不到任何安慰。她的生命因忧伤而憔悴，她的年日在叹息中度过。假如不是主在暗中扶持她，她的结局将会如何呢？然而，主用他的大能保守她，因着他亘古不变的恩典和良善，主将会使她复兴，再次向她启示自己，重新向她的心灵说话，安慰她。“我必不永远相争，也不长久发怒，恐怕我所造的人与灵性，都必发昏。我看见他所行的道，也要医治他，又要引导他，使他和那一同伤心的人，再得安慰。我造就嘴唇的果子，愿平安康泰归于远处的人，也归于近处的人，并且我要医治他。这是耶和华说的”（赛57：16，18-19）。
当上帝的儿女们面临试炼时，他们不愿意认为这是来自上帝的。其实，他们应该对此感到满足，明白这是上帝的美好、圣洁、慈爱的旨意；尽管眼中还含着热泪，他们应该为此欢喜赞同。但是，他们也希望知道其中的缘由，这并不是因为他们渴望知道如何从自己这边改善自己的状况，而是想要坐在审判席上，审判上帝的作为是否公义。他们的理由如下：“如果我是上帝的孩子，藉着基督与上帝和好了，是上帝所爱的，是承受永生的，如果上帝不这样对待其他的孩子，却使他们的身体和灵魂都昌盛，那么上帝为什么要这样对待我呢？”然后，他们就会得出结论说：“我不是上帝的孩子”，他们这样做与其说是热心，不如说是焦躁。所以，他们常常会说：“指示我，你为何与我争辩”（伯10：2）。尽管你不需要知道任何理由——上帝没有为他的行为作任何说明——但我仍然为你提供一些理由。
（5）上帝如何在灵命的荒漠中得荣耀（How God Is Glorified in Desertion）
首先，上帝愿意这样得荣耀。除你以外，还有其他很多人会见到上帝如何对待你。
（1）上帝想向你和他们显明他的主权和自由，表明他要怜悯谁就怜悯谁，他要何时施行怜悯就在何时施行怜悯。事实上，他接纳你，没有理会其他人；你在基督里认识上帝；你努力接受基督，以致称义、成圣；在你里面有灵命的法则，而其他人却没有——这一切都不是你自己的功劳，而是因着上帝主权的恩典。“我要怜悯谁，就怜悯谁；要恩待谁，就恩待谁”（罗9：15）。这就是知晓你的状况的天使和信徒从中所学到的功课。你也会在困境中学会这门功课，上帝因此在其他人那里得荣耀，你也会因此荣耀他。假如总是处于属灵拥抱的喜乐之中，我们就会不知不觉地认为自己配得这一切，好像我们单靠自己的能力就能亲近上帝似的。然而，失去了这一切之后，我们才学会认识上帝的主权，我们才学会了承认上帝的主权，热爱上帝的主权。这样，我们就不会再想：“为什么我和别人不一样？”我们明白了：“在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事，无人能拦住他的手，或问他说，你作什么呢？”（但4：35）。学会这一功课是值得付出某种焦虑为代价的。
（2）上帝以此彰显他那伟大的怜悯。人不仅认识到自己是多么罪恶，哪怕是最微小的恩典也不配得，上帝会在恩典中眷顾他真是奇迹；他还会知道并且承认，一切都是虚空，除了上帝以外，再也没有什么能使他有满足的喜乐。哦，对他而言，上帝的怜悯变得如此宝贵！假如他能够得到上帝的怜悯，他可以并且甘愿舍弃一切，因为假如没有上帝，他就会忧伤至死。要学会这一功课，也就是，尊崇上帝胜过自己至大的欢乐，确实值得偶尔经历上帝的离弃的。
（3）上帝以此显明他的圣洁和公义，以及他对罪的憎恶。而且，上帝藉此表明，尽管信徒在基督里是他所喜悦的，但信徒的败坏却是他所厌恶的。他的双眼非常纯洁，不愿见到邪恶。信徒们必须认识到，上帝这样对待他们是公义的。是的，假如上帝抛弃他们，使他们永远不得见他的面，他也是公义的，“你责备我的时候，显为公义；判断我的时候，显为清正”（诗51：4）。要认识到并且接受这一点，的确值得经历某种程度的愁苦。
（4）上帝以此启示他的永恒、信实、忍耐、诚实。信徒们经受上帝的责罚时，表现出了许多错误而又愚蠢的行为，但上帝容忍了他们；信徒们经历灵命的荒漠时，上帝在暗中扶持他们，使他们的灵命不致消亡，使他们不被绝望所征服，也不致说出可憎的话，作出可憎的事，这些都证实了上帝的上述美德。上帝既不会抛弃他，也不会过分地离开他，当他经历水深火热时，上帝仍旧与他同在；上帝会重建他的灵命，通过更新，使他再次品尝他曾经享受过的怜悯的滋味。
也许我们以前曾经相信并且承认上帝的完全。然而，经历了灵命的荒漠之后，我们对这一切有了更亲身的体验。这样的认识，这样的承认，以及这样的敬拜，远远超过了从前。诚然，在这段被离弃的时间里，我们并没有认识到这一切，但后来我们会亲身经历到这一切。“我从前风闻有你，现在亲眼看见了你”（伯42：5）。所以，灵命的荒漠有益于上帝的荣耀。
（6）上帝的儿女在灵命荒漠中所得的益处（God's Children Benefit from Desertion）
第二，灵命的荒漠能够满足上帝儿女们最大的利益。这不仅是因为他们藉此更加认识并荣耀上帝的完全，而且还因为：
（1）他们因此更加认识自己。他们认清了自己的罪性和罪行；他们在上帝、天使和众人的面前是多么可憎；他们配得什么；假如上帝按照他们的行为对待他们，他们所当期待的是什么。这使他们的灵魂在谦卑和虚无中下沉。灵魂经历到了自己的无能，既不能凭着信心鼓励自己，也不能藉此安慰自己。所以，假如她要复兴，只能来自上帝，她自己里面一点配得的因素也没有。
（2）他们由此学会了要更加珍惜上帝的恩典。他们以前所不曾注意的点点滴滴，对主耶稣的最小的渴望，最轻的叹息，最弱的祷告，最小的光照，最小的盼望，现在对他们而言都变得非常宝贵，使他们感到振奋，他们为此而感谢主。因此，他们更加仔细地保守上帝的恩典。他们积极地寻求维护他们所拥有的，以便能够继续享受上帝的慈爱和交通。当初，希西家悲伤之后得到了上帝的鼓励和安慰，他说：“我可以说什么呢？他应许我的，也给我成就了。我因心里的苦楚，在一生的年日，必悄悄而行”（赛38：15）。当新妇被新郎离弃之后，又重新找到他，她说：“我拉住他，不容他走”（歌3：4）。
（3）他们因此脱离世界和一切受造之物。他们不再依附这个世界，也不再恋慕。他们不再需要世界，也不再期望从人那里得到什么。他们只是因为对上帝的顺服，使用各样的工具，并不是藉此满足自己的愿望，也不再看重这些方式。他们时时转向上帝，把他作为他们的福分，他们的安息之所，说：“除你以外，在天上我有谁呢？除你以外，在地上我也没有所爱慕的。我的肉体和我的心肠衰残，但上帝是我心里的力量，又是我的福分，直到永远”（诗73：25）；“但我亲近上帝是与我有益”（诗73：28）。
（4）上帝藉此让世人和他的儿女们知道，他在信徒们里面植入了怎样的恩典，从而显明他的全能、良善、信实和不变。假如约伯不曾经历过那些试炼，我们怎能晓得他的耐心呢？假如亚伯拉罕不曾经历过那些严峻的考验，我们怎能知道他的信心和顺服呢？当信徒们经历灵命的荒漠时，也是如此。每一个领受了这样的知识，与他们交往的人，都能够从他们的行为中认识到，他们轻看世界及其中的一切，他们坚信自己的全部安慰都在于与上帝的交通， 而他们悲伤的唯一原因就是失去了与上帝的交通。当信徒们灵命重建之后，人们认识到他们是如何战胜试炼的；认识到他们如何百炼成金；认识到他们如何惧怕犯罪；认识到上帝在他们的眼中是多么威严，多么荣耀；认识到耶稣对他们来说是多么宝贵；认识到他们是多么的敬虔、谦卑、忍耐、怜悯、乐于助人；认识到他们在主里面受到多大的鼓舞；认识到他们多么信靠上帝，这一切都进一步地证实了上帝的儿女们是何等珍惜与上帝的交通。每个人都将为他们的改变而感到惊奇。这会使世人认识到自己的罪，会教导上帝的儿女们明白上帝的道路，使他们在试炼中更加坚强，一心仰望主，激励他们感谢主，荣耀主，并促使他们更加敬畏主，服侍主。
你曾经探求为何上帝离弃他的儿女的理由，现在请你告诉我，难道这些理由没有显明上帝的智慧和良善吗？难道这不是大有益处的吗？
异议：上帝不必离弃他们，就能把这一切都赐予他们。
回答：若是这样，他们就不会有亲身的体验，这如同问：“上帝为什么不在他的儿女们一出生时，就使他们成圣呢？上帝为什么不在他的儿女们年幼时，就把他们带到天堂去呢？”我没有其它的办法回答你，只能说：“这是上帝的智慧和良善。”藉着上帝的这些作为，众天使和人们获得更大的喜乐，对上帝有更大的敬慕之心，更适于完成他们人生的目的，按照在基督里所显明的上帝完全的属性来荣耀他。
（7）灵命的荒漠：由于特定的罪（Desertion: Due to Specific Sins）
第三，上帝有时会因为特定的罪而离弃他的子女。上帝不会因为他们日常的软弱或冒犯而离弃他们；但是，上帝会因为某些特定的罪而离弃他们。
（1）上帝会因为某些极大的罪而离弃他们。若是不顾内心的警告，故意违背良心而犯罪，就会极大地冒犯上帝，使上帝一时离弃他们。比如淫乱的罪就是如此，这正是当初大卫经历灵命荒漠的原因（诗51）。假如我们为了满足自己对于权力、尊荣、金钱或其他任何东西的贪欲，与世界和属世的人同谋，从而离弃上帝的事业和他的儿女，行事为人好像世人一样，或者说谎骗人，两面三刀，从事邪恶之事。我们会见到上帝离弃这样的人，使他不再有内在的安慰，也不能在成圣上长进。从外表来看，上帝会把羞辱、轻蔑、沮丧加在他们身上；使他们失去丈夫、妻子、儿女、健康和财富；上帝会让他们在担心惧怕中死去。
（2）假如我们在社会生活中行事骄傲；在属灵领域里，因自己的恩赐、知识和美德而自高自大；假如我们想要在教会里被当作大人物来尊敬，寻求他人的赞扬，上帝就会离弃我们。假如我们内心有这样的思想，并在行为上，轻视那些在社会地位上比我们低的信徒，或者看不起那些在美德上不如我们长进的人；假如我们嫉妒那些社会地位比我们高，或者拥有比我们更多的美德和恩赐的人，这些都是骄傲的表现。这样思想，说话行事，就会在我们心中挑起引发嫉妒的各样情感。骄傲是一件上帝不能容忍的可怕的事。“上帝阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人”（彼前5：5）。
（3）假如我们不敬重上帝的恩典，不珍惜与他的团契，当然不是从论断的角度，因为不可能那样，而是在我们的意志、习惯和行为上，那么，上帝就会离弃我们。当我们开始爱世界时，心怀二意，把我们的心和爱分为两半：给上帝一半，给世界一半，我们就是不敬重上帝的恩典，不珍惜他的团契。假如我们不是一心一意地恳切地寻求主，不把他当作我们唯一的渴望；假如我们对于日常既定的灵修和敬拜随意忽略，或是为了平息自己的良心，让我们自己确信自己已经得救了，而敷衍了事；假如我们不给正在扣门的耶稣开门，而是把他拒之门外，藉此表明与他的团契几乎毫无价值，自己也不愿意付出任何努力；假如我们对自己灵命的衰退只是略感伤心——然后就好像上帝说：“既然我对你没有多大价值，就走你的路吧；好好享受世界上的生活吧。”那么，上帝就会隐藏自己，让这个人自己保护自己。
（4）假如我们已经变得自负，偏离了在基督里的纯朴，渴望得到一些新东西，上帝就会离弃我们。那样，我们就会全副身心地突入研究之中，目的就在于得到智慧，获取知识。那时，对我们而言，属灵的事情就显得太平淡，讲述的都是我们已经熟悉的和经常听到的事情。我们所愿意信奉的是新东西，不管它是真理还是谬误。然后，我们相当然地认为，只有现在真光才开始照耀在我们头上，我们变得有智慧了，信心坚定了，战胜了以往的一切拦阻。于是，我们嘲笑那些生活在软弱和争战中的人。我们离开这些人，加入那些同样喜欢这种新发现的亮光的人，无论他们是否敬畏上帝。于是，我们似乎自由了，可以随意地做以前使我们的良心不安的事情。我们能够像属世的人一样夸口，做属世的人做的事，想象着我们越来越奇妙。然而，与此同时，上帝却使贫乏进入我们的灵魂。既然我们没有用更真诚的爱心信奉内在的属灵真理，上帝有时也会让我们自行其路，让我们不能超越字面的含义，这样就降低了我们属灵的悟性。那些还记得自己是从哪里坠落的，并悔改，行起初所行之事的人，是有福的。然而，很少有人能够重新获得当初的灵性。
（8）重建处于灵命荒漠之中的人（Restoration for Those in Spiritual Desertion）
我们已经向你阐明了灵命荒漠的本质、后果和原因，现在我们愿意帮助这样的人，使他们脱离这种凄惨的光景，尽管这是一项艰巨的任务。“人有疾病，心能忍耐；心灵忧伤，谁能承当呢？”（箴18：14）。但是，坚固的人有责任扶持软弱的人，扶起被压倒的人。上帝也经常祝福这样行的人。话语，最强烈的鼓励，最严肃的劝勉，最有效的辩论，都不足以达到这个目的。处于灵命荒漠状态的人实在太缺乏力量，这一切都不能使他站立起来。离弃他们的上帝必须重新眷顾他们，亲手扶起他们来。偶尔，上帝立刻这样做，完全借助圣灵注入新的恩典，激活残存的恩典。如此，可以说，他们在很短的时间里，灵命就得以重建。有时，上帝借助外部的环境和事件来复兴他们，但仅有这些并不能使人达到灵命的重建。但是，上帝通常都会借助他的圣言，通过阅读、讲说圣经，并运用在他们身上，使他们的灵命得以重建。为了帮助你重建自己的灵命，我们给你一些安慰，然后给你一些指导性建议。
但是，在此之前，我想问那些处于灵命荒漠状态中的人一个问题：“你愿意脱离这种光景吗？你渴望上帝驱走黑暗，让他的真光在你面前照耀吗？你渴望上帝向你证实你已经被接纳为他的孩子，使你成为永生的后嗣吗？你愿意上帝对你的灵魂说：‘我是你的救恩’，提名呼召你，向你宣布在他眼里你已经蒙恩吗？你渴望上帝亲切的地拥抱你的灵魂，亲身担当你的罪孽吗？你渴望上帝用嘴亲吻你，向你表示他的爱吗？你渴望流下幸福的眼泪，向他祷告，相信他，与他亲密相交，温柔虔诚地在他面前行事吗？”你的答案是什么？如果你的回答是肯定的，那么我问你：“真是这样的吗？你真是这样想的吗？”你还会继续带着叹息回答说“是的，我希望如此，但我不敢这样期望”吗？但是，你在这方面还是有盼望的；也就是说，如果你愿意得释放的话，你仍然有盼望。如果你确实愿意，那么，请你冷静地聆听下面的话：
处于灵命荒漠中的人不相信自己是上帝的孩子，不相信自己已经是蒙恩得救的人。他认为，假如他能够相信这一点，那他就能够在黑暗中勇敢地坚守到底，即使主不让他感受到他的恩典和安慰也不要紧。虽然他对这些非常渴慕，却得不到，但他仍然是与主联合的。因此，我们的首要任务，就是使那些处于灵命荒漠状态中的人，相信他确实已经蒙恩。
首先，反思以往的日子。当初你完全处于属血气的状态中，既不知道上帝，也不寻求他，你还记得吗？继续下去，反思上帝怎样引导你改变的，反思因着这些改变，你在生命中所经历的一切。反思你做过的祷告，你流过的泪水，你与耶稣摔跤，逃向耶稣，你接受他为自己的救主，使自己与上帝和好，成为敬虔之人。而且，想一想你在上帝及救恩之道上所领受的亮光，你所领受这些见识与属世之人的知识是多么不同。你曾经认识到，尽管属世的人有各种各样的知识，他们却仍旧是瞎眼的。再继续想一想你以前人生的总目标是什么；你曾经怎样敬畏上帝，有怎样温柔的良心，对罪怎样敏感，怎样不断寻求上帝的饶恕；想一想你曾经怎样爱上帝，爱他的服侍，爱他的儿女。更深一步，想一想你的灵魂曾经是多么安静、平安、充满盼望、不时的确信、对上帝的甜蜜渴望。你知道这一切都是真实的；现在，抛开上帝所有儿女都会有的残余的罪性，想一想这些事情的本质，然后从中得出一个结论。难道这些不能证明你确实拥有真正的恩典吗？你断不能说那一切都是假冒伪善，因为你知道你所面对的这一切都是上帝的作为，你的心常常向你证明，你的行为出于至诚。你也不能说所有的这一切都不过是外在的光照，只是属世的工作。在那时候，你感受到自己和只有外在光照之人的不同之处。你现在很渴望重新经历这些感受，这一事实本身就证明你仍旧认为这一切都是真实的，尽管你出于任性，所说和所想的是另一回事。假如在一个人并不知晓的情况下，你听到他在祷告中与上帝摔跤，假如你晓得他的心就是这样的，难道你会认为他不是一个蒙恩之人吗？这再次证明你当认为自己先前是蒙恩的。所以，继续诚实地前行，你就会得出结论：在你里面的工作是真实的。带着这个结论来查考圣经，相信上帝的恩赐和呼召是毫无反悔的，他既已在你里面动了善工，就必成就这善工，他不会离弃他自己双手所做的工。
第二，想一想你当前的状况，虽然你也许对自己的现状很绝望，但你会发现其中确实有上帝的恩典。此处你也应该真诚地对待一切，甚至就好像在评判别人一样。
（1）你蒙了光照，知道在基督里面的救恩之道，熟悉与上帝的属灵团契，知道什么是真正的与上帝相交。你不仅晓得什么是信心，而且也晓得有信心的人当怎样行。你熟知内在的属灵生命的本性；你也熟知与此完全不同的东西。你对这一切的认识，并不是来自于一些模糊的结论；也就是说，不是从一件事推论出另一件事。毋宁说，你了解这些事情的本质，你的知识使你产生尊敬和爱戴，还伴随着拥有它们的渴望——即使目前它们并不能给你带来安慰。
（2）你为何悲伤呢？这诚然不是因为你在这世上缺乏什么，而是因为上帝离弃了你，耶稣已经离开了你，你已经被丢弃了。你的动机并不仅仅是，也不主要是由于惧怕定罪受罚。假如别人保证你不会被定罪，而且拥有世上你所渴望得到的一切，那么你就会满足了吗？你的悲伤就消失了吗？绝对不会！这个问题会刺痛你的心，你会真心实意地宣告：“我悲伤是因为我思念主，假如不能与上帝亲近，我永远也不会快乐。假如我能与上帝亲近，我才会快乐。”然而，认识到生命的缺乏，就是生命；对自己所缺乏的悲伤，就是爱心的确据。这些如此悲伤的人是有福的，上帝应许他们必得安慰，“哀恸的人有福了！因为他们必得安慰。”（太5：4）。
（3）除此之外，还有真心实意的向往上帝的渴望。如果你想一想与上帝亲密相交，与基督联合，凭爱心行事，顺服上帝，服事上帝；你心中暗想：“假如我能够再这样”——难道那就使你的灵魂苏醒吗？那就使你的感情运转吗？假如绝望没能拦阻它们，它们不会展翅向上飞升吗？既然你的处境已经如此绝望，你能忍住不抬眼仰望天上吗？你能完全禁戒自己不祷告吗？那么你还盼望什么呢？这的确表明你在渴望什么，渴望某种来自上帝的东西。你的心会承认，你所渴望的就是上帝本身，你因此确信，你所渴望的就是追求上帝。然而，渴望发自爱心，上帝的应许就是：“饥渴慕义的人有福了，因为他们必得饱足”（太5：6）。
第三，你当承认，即使在你被离弃的期间，上帝仍然断断续续地把安慰赐给你。
（1）你走进教会，听到一句正好适合你的话，打动了你的心。你显然被感动了，真心实意地接受基督，上帝和你之间的隔离墙被推倒了，你所领受的是一扇敞开的门，到达上帝面前的自由之路，你可以坦然无惧地称呼他“阿爸，父！”也可能是你参加一个敬虔之人的团契，亲眼目睹，上帝在那里向你显明他的同在，你的灵魂就苏醒了。这就好像黑暗突然消失了，仿佛你完全被复原了。
（2）上帝没有在你睡眠时偶尔眷顾你，使你睡着时却是清醒的吗？你能够祷告，得安慰，变得充满活力，虽是清醒，却又睡得香甜。是的，你是否渴望这样的夜晚呢？因为现在你灵魂的光景还不如当初睡着之时。这样的事情会偶尔发生；但是，相反的情况也是真实存在的，正如约伯在《约伯记》第七章十四节中所见证的那样。
（3）当你独处时，偶尔也会发生这样的事——也许是在你的房间里，也许是在田野里——你的心被上帝的灵亲切地感动了——泪水情不自禁地流下来，你会呼求上帝，忠于上帝。上帝有时会临到你，给你带来安慰、确信和喜乐。你曾经亲身经历过这一切，难道这不是上帝不曾也不会丢弃你的确据吗？当缺乏生命和光照，黑暗重新临到时，当一次来坚固自己，藉着信心坚持不懈。
第四，要知道，使儿女们偶尔经历灵命的荒漠，是上帝常用的方式——尤其是对于那些他愿意赐予额外的恩典，使他们成长并得安慰的人。因此，当这些临到你时，不必感到奇怪，因为上帝对待你和对待他的其他儿女并没有什么分别。也许你没有机会与这样的人交通，当你遇到一个处于这种状况中的人时，你会惊奇地发现，还有很多和你一样经历这种状况的人。这似乎能够给你增添一些勇气，我可以凭自己的亲身经验告诉你，上帝确实常常以这种方式对待他的儿女。每个人都要背负自己的十字架，无论他虔诚与否。但是，这个特殊的十字架只是为敬虔之人预备的。其他的人对此一无所知；他们嘲笑它，认为这是可悲和愚蠢的事。就担负这一十字架而言，我们甚至可以得出结论说：上帝已经向我们施恩，尽管背负这一十字架非常艰难。所以，不要因此受到困扰，要使自己顺服在上帝大能的膀臂之下，谦卑自己，他必会在他所定的时间叫你升高。
第五，上帝一定会释放你，复兴你的灵命。上帝已经在别人身上这样做了，尽管那些在试炼中行事为人不当的人，不会在今生彻底得到彻底的复兴。但是，他们会在天堂领受这一切。所以，当鼓起勇气，单单仰望上帝的应许。“我的怒气涨溢，顷刻之间向你掩面，却要以永远的慈爱怜恤你。这是耶和华你的救赎主说的。你这受困苦被风飘荡不得安慰的人啊，我必以彩色安置你的石头……你的儿女都要受耶和华的教训；你的儿女必大享平安”（赛54：8，11，13）；“因为主必不永远丢弃人。主虽使人忧愁，还要照他诸般的慈爱发怜悯”（哀3：31-32）。
所以，既不要轻看上帝的安慰，也不要忽视他的应许，这些都是真实可靠的。其他的人已经亲身经历到确实如此，他们的信心已经大大加强了；上帝也必会使你重得安慰。因此，你可以用上帝的应许来坚固你的心：虽然迟延，还要等候，因为必然临到，不再迟延（哈2：3）。
（9）属灵荒漠中的带领（Guidance in Desertion）
现在，继续给那些正在经历灵命荒漠的人，以及那些蒙召将要去帮助他们的人一些指导。出于灵命荒漠状态的人当警惕一些事情，也必须操练一些事情。被一时离弃的人必须防止自己：
（1）否定他先前的状态；也就是说，不承认他原先的行为是以得蒙上帝的悦纳为导向，否定上帝先前在他生命中的工作。这样行，就是宣称圣灵的工作是虚谎的，这是一种可怕的罪。他现在没有能力判断这一切，当他以往有属灵的喜乐和光照时也没有这种判断的能力。既然目前他还不能确定这一点，就当完全交托，说：“我现在对此事还不能做出判断。”在目前的状况中，他不能总结说，以前所发生的一切都是错误的。如前所述，上帝真正的儿女的确会经历灵命的荒漠。
（2）变得麻木不仁，向上帝心里刚硬；也就是说，好像他不希望把这种责罚放在心上——他调整自己，使自己适应现实：如果上帝不再安慰他，没有这种安慰他照样能生活。这是上帝很不喜悦的。“你击打他们，他们却不伤恸；你毁灭他们，他们仍不受惩治。他们使脸刚硬过于磐石”（耶5：3）。
（3）口发怨言，焦躁不安。“他若退后，我心里就不喜欢他”（来10：38）；“我儿，你不可轻看耶和华的管教，也不可厌烦他的责备”（箴3：11）。当你这样行时，上帝不会因此受感动来帮助你，你的十字架会变得加倍沉重。
（4）绝望、沮丧，认为：“主已经让我成为他的发怒的对象；他已经向我这样做了，我的希望都破灭了。”这反过来会产生焦虑的、不合宜的、邪恶的思想。不要说：“我的力量衰败，我在耶和华那里，毫无指望”（哀3：18）。当心当初曾经出现在约伯心中的那种混乱：“甚至我宁肯噎死，宁肯死亡，胜似留我这一身的骨头。我厌弃性命”（伯7：15-16）。相反，当约伯说：“虽然他必杀我，我却仍要信靠他”时（伯13：15），要效法他。安静的忍耐是上帝所喜悦的。
（5）忽视蒙恩之道：阅读上帝的圣言、唱诗赞美、聆听上帝的圣言、祷告。这就像一个因饥饿而变得虚弱的人，却因为虚弱而不想吃东西。
（6）在上帝之外寻求其他安慰，借着吃喝、宴乐、消遣、娱乐等来满足自己，在其中寻求安息——尽管肉体的放松有时可以使人的灵魂感到愉快。而且，要当心不要向其他的情感和谬见屈服，这些除给一个人所带来的论断性的知识以外，并没有什么，却使人完全忽视温柔地与上帝同行，以此来避免一切属灵的挣扎。
被上帝一时离弃的人，也应该操练一些事情。我在此并不想描述过多的方法，因为这就像事情本身一样难行。只是请思考以下几条：
第一，竭尽全力，安静忍耐地顺服上帝的作为。当渴慕上帝时，要谦卑自己，像失去同伴的鸽子一样悲吟，像燕子一样低鸣，以这样的心情来到上帝面前，是处于如此试炼之中的人当有的合宜的心态。而且，这样的心态才适合上帝在你里面作工。“他当独坐无言，因为这是耶和华加在他身上的。他当口贴尘埃，或者有指望”（哀3：28-29）。
第二，如果我们知道主是因为我们犯了某种特定的罪而向我们掩面——我们已经列举过一些——那么，我们必须诚心诚意地悔改，深深地使自己谦卑，憎恶自己，难过地认罪，显明上帝因为这个罪而隐藏自己是公义的，下决心将来再也不犯这种罪，这是极其重要的。然后，我们必须仰望主耶稣的宝血，以便藉此与上帝重新和好，祈求饶恕。如果我们不在导致犯罪的原因上谦卑自己，远离它们，这些惩治怎么会被挪开呢？当上帝的手黑日白夜在大卫身上沉重，以致他的精液耗尽，如同夏天的干旱时，他说：“我向你陈明我的罪，不隐瞒我的恶。我说：‘我要向耶和华承认我的过犯’，你就赦免我的罪恶”（诗32：5）。
第三，和以往的日子一样，继续坚持日常的灵修和敬拜。不要忽视这些，当尽你的最大努力做好。坚持读经，即使你心里一点也不想这样做，一点也没有感动，仍要坚持。像你通常所作的那样，跪下来献上最好的祷告——即使是读一篇诗篇作为祷告也好。如果你的灵魂遭受了打击，不要因此而退缩；如果内心的争战更加激烈，就予以忍受（如同你坐在暴风骤雨中一般）。如果你说：“这只不过是机械性的活动，并不能讨上帝喜悦的。”那么，我的回答是：“继续机械地完成你的任务吧。”上帝知道，你的动机是虔诚的。他知道你不会只满足于机械的运作，也不会这样侍奉他，而是使用它作为既定的蒙恩之道来获得帮助。继续完成你在这个世界上的呼召，不要半途而废。尽量与敬虔之人交往，像以前一样劝勉别人。如果你这样履行自己的责任，那么这将成为你蒙恩的管道，使你不再更加远离上帝——是的，你会因此逐渐得到更正。
第四，渐渐地养成凭信心生活的习惯。我在此处所讲的，并非是包含极大透明度的信心的操练，而是我们借以与主联合的信心。也许你不能确定自己是否蒙恩，但你相信主耶稣为失丧的罪人献上了自己的生命，因此，无论是谁，只要他愿意，都可以接受耶稣作为他的救主。满怀期望地倚靠这个真理，以等候的心情操练信心，使自己降服与主，尽管你此时既不能找到亮光，也得不到安慰。不要说：“太晚了，我已经没有指望了。”相反，当回答说：“这是谎言；我还活着，我还有上帝的圣言，我确实愿意，只要我能找到他就好。”不要向不信的念头屈服，当倚赖上帝的圣言，最终一定会经历到，上帝再次以这样的方式眷顾你。
若是你必须去帮助处于灵命荒漠状态中的人，一定要留意自己如何与他们交往，因为上帝会注意到你的行为。他深深爱着处于灵命荒漠之中的儿女，假如有谁在他们的忧愁之上再添忧愁，假如有谁也同样离弃他们，是不蒙上帝悦纳的。因此，最重要的是不要：
（1）论断他们，好像他们比其他人犯了更大的罪，或者好像他们生活在可憎的罪中——不管是在心里给他们定罪，还是用你的表情、行为或话语。这正是当初约伯的朋友们所犯的罪，他们因此而受到了上帝的责备。
（2）嘲笑、讽刺他们，仿佛他们都是疯子，正陷于幻想和抑郁之中。这会大大引发上帝对你的震怒。
（3）给他们提出邪恶的建议，让他们远离温柔敬虔之路，说：“这就是你的下场，你想成为一个智者，高标逸韵，胜过别人。来吧，像别人一样生活吧；换换花样，娱乐娱乐，我们一起消遣消遣。和别人一样生活，你就不会有这些幻想了。”属世的人会这样对待他们。但是，上帝在看着这一切，这是不蒙他喜悦的；他们会因此受到他们当受的审判。
（4）对于它们灵命的重建，不抱任何盼望，说：“没用；一切努力都毫无意义。无论他做什么，对他们来说都不会有什么果效”。他们的灵命确实仍然有复兴的盼望，但这复兴的能力既不在你身上，也不在乎你的话语。相反，上帝使用别人，借助别人的行为来使它们的灵命得以重建。
第二，
（1）相反，要加入到他们中间，即使只是用你的同在来表明你的爱心也好，以此来鼓励这些被上帝一时离弃的灵魂。
（2）缓和一下你自己因他们的悲哀处境而引发的情绪，让你的行为与之相协调。一方面，你必须敏感；另一方面，你不要胆怯，以免这个一时被上帝离弃的人因此忧愁，或变得更加胆怯。
（3）表明你的怜悯，以及你愿意帮助他们共度难关的心意。
（4）运用你的能力——尽管很微小——来安慰他们，鼓励他们。
（5）为这样的人祷告，有时也可以与他们一同祷告——无论你有多大的能力——每天都在你的密室中这样做。这必会蒙上帝的喜悦。“眷顾贫穷的有福了，他遭难的日子，耶和华必搭救他“（诗41：1）。