“生”与“死”
面对“萨斯”（非典型性肺炎）威胁，基督徒如何面对“生”与“死”的问题
“因我活着就是基督，我死了就有益处”（腓1:21）。
王志勇
祷告:亲爱的天父，在此萨斯瘟疫盛行，人心惶惶的时期，求你怜悯我们，开我们心灵的眼睛，使我们能够见到你对我们的慈爱，使我们能够透过信心的眼睛，见到你仍然在宝座上坐着为王，万有万事万人都在你的掌管之下，没有你的旨意，一个麻雀也不会落在地上。求你使我们体会我们救主耶稣基督的心肠，使我们以他的心为心，把你的律法刻在我们的心中，使我们甘心乐意地走十字架的道路，谦卑自己，存心顺服，哪怕顺服至死，就必得你所赐给我们的荣耀冠冕。求你使我们的爱心在知识和各样见识上多而又多，使我们能够分别是非，作诚实无过的人，直到基督的日子；并靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归于你。求主怜悯，求主光照，使我们的心一同降服在上帝的话语之下，一同安息在他恩惠的应许中，安息在他在耶稣基督里为我们所做成的奇妙救恩中。如此仰望祈祷，是奉耶稣基督恩惠的圣名。阿们！
在目前正值“萨斯”（SARS，又称“非典型性肺炎” ）盛行，人心惶惶的时候，也有许多基督徒和不信主的世人一样六神无主，惶惶不安，甚至停止上帝所吩咐的聚会，不尽自己当尽的本分，或躲在家中，或外出避难，像世人一样，三十六计，走为上计！在面对死亡的时候，才是真正考验我们信心的时候。在主耶稣基督为我们所赢得的救赎中，其中重要的一项就是使我们摆脱对死亡的恐惧:“儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成了血肉之体，特要藉着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼，并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人”（来2:14）。因此，面对目前萨斯的威胁，我们基督徒更当省察自己，我们有没有靠着我们的救主耶稣基督向死亡夸胜？正如使徒保罗所说的那样:“死啊，你得胜的权势在哪里？死啊，你的毒钩在哪里？”（林前15:55）。假如你仍然怕死甚于惧怕上帝，那你倒要省察自己是否是真正得救的！若是晓得耶稣基督是你的救主，他“拿着死亡和阴间的钥匙”（启1:18），一切都在他的掌管之下，就当在此危难关头，持守我们所信的真道，为真道打那美好的仗。正如使徒保罗所说的那样:“因为我活着就是基督，我死了就有益处”（腓1:21）。因此，今天我们一起分享“生与死”这个题目，使我们晓得面对目前萨斯流行的非常时期，基督徒应当如何面对生，也当如何面对死。
一．背景简介
《腓立比书》是保罗在监狱中写给腓立比教会的一封书信，与《以弗所书》、《歌罗西书》及《腓利门书》合称为“狱中书简”。使徒保罗虽然身在监狱之中，面对死亡的危险，在生命的暴风雨中，他仍然能够唱出喜乐的欢歌，发出真理的光芒，嘱咐当时的人，也是嘱咐当今我们面对萨斯瘟疫威胁的人:“务要靠主常常喜乐”（腓4:4）。
保罗虽是在监狱中写成这封书信，但字里行间却充满了喜乐。在全书中，“喜乐”、“欢乐”、“平安”等词句，用过约20次。因此，可以说，本书的关键词就是“喜乐”。但本书所看重的并不是喜乐本身，而是与喜乐不可分割的福音。他讲到腓立比人如何“同心合意地兴旺福音”（1:12）；讲到哪怕他所遭遇的患难目的“更是叫福音兴旺”（1:12）；自己的职分就是“辨明福音”（1:16）；保罗劝勉他们“只要你们行事为人与基督的福音相称”（1:27），不管所在的景况如何，都要“同有一个心志，站立得稳，为所信的福音齐心努力”（1:27）；并感谢在福音上与他一同劳苦的姊妹（4:3）。因此，保罗所讲的“喜乐”，是福音所带来的喜乐，是救恩之乐。没有上帝恩惠的福音，我们在这个世界上所听到的都是“祸音”－疾病、战争、灾荒、腐败等等。没有基督的救赎，圣灵的更新，这个世界就没有任何盼望。
保罗想让读者知道的就是:复活的基督已经是宇宙的大君王:“上帝将他升为至高，又赐给他那超乎万名之上的名”（1:9），拥有“叫万有归服自己的大能”（3:21）。认识复活得荣的基督，乃是我们信心和勇气的根本。基督教不是死亡的宗教，基督教乃是“生命之道”（约壹1:1），耶稣基督的复活乃是基督教的核心真理之一:“基督若没有复活，你们的信便是徒然，你们仍在罪里”（林前15:17）。上帝那使耶稣基督从死里复活的大能今天仍然与我们同在（弗1:19－20）。所以，使徒保罗劝勉信徒“靠着耶稣基督结满了仁义的果子”（1:11），“靠主站立得稳”（腓4:1）；“靠主常常喜乐”（4:4）。因此，我们在患难中的喜乐，并不是靠我们自身和坚强和自信，乃是完全信靠我们的救主耶稣基督。另外，复活的基督也为一切信靠他的人树立了圣洁生活的模范，“他本有上帝的形像，不以自己与上帝同等为抢夺的，……既有人的样式，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上”（2:6－8），所以使徒保罗劝勉信徒“当以基督耶稣的心为心”（2:5），“行事为人与基督的福音相称”（1:27）。
因此，保罗在这卷书信中提醒当时腓立比教会的信徒，也提醒我们，基督徒的生活并不是一帆风顺的，我们必须像基督一样受苦:“因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦”（1:29）。基督徒的生活必须走十字架的道路，十字架的道路就是从苦难到荣耀的道路，“我们进入上帝的国，必须经历许多艰难”（徒14:22）。
但是，我们一定要晓得，十字架道路的精义并不是消极地对待苦难，而是积极地靠着主胜过苦难。上帝给我们的呼召就是“得胜”！在使徒约翰写给亚细亚七个教会的书信中，共同的吩咐就是“得胜”（启2:7；11；17；26；3:5；12；21）。如何在患难中得胜呢？保罗与腓立比教会的信徒分享说，得胜的秘诀就是:“我不是以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前，向着标竿直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏”（3:13－14）。因此，弟兄姊妹，保罗所注重的“一件事”并不是自己身体的健康，千万不要染上萨斯！也不是个人的享受，千万不要吃亏受苦！而是学习赛跑的人，眼睛望着目标，坚定地向前跑，尽自己当尽的本分。正如他在告别以弗所教会的众长老时所说的那样:“我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明上帝恩惠的福音”（徒20:24）。
二．经文简释
“因我活着就是基督，我死了就有益处”（腓1:21）。这节经文的中文翻译，有时容易产生误解。有人认为保罗成了“活基督”，所以自己也声称是当今的“活基督”！这样的解释离题万里，不仅是误解，更是因为人心的败坏所造成的曲解、谬解、“强解”（彼后3:16）！现代中文译本翻译为:“因为对我来说，我活着，是为基督；死了，更有收获。”当代圣经版翻译为:“对我来说，活着是为了基督，死了对我大有益处。”
因此，“因我活着就是基督”这节经文所说的意思是，我活着并不是我自己活着，乃是基督的生命在我里面，我不再是属于自己的人，而是属于基督的人，我要为基督而活。这是后面所说的“我死了就有益处”的前提。假如我们不晓得到底我们处于什么样的状态，到底我们是为什么活着，到底是走向何处，那么就是昏昏噩噩地活，糊糊涂涂地死，活着的时候没有价值，是行尸走肉，酒馕饭袋，“他们的神就是自己的肚腹，他们以自己的羞辱为荣耀，专以地上的事为念”（非3:19）。这样的人死了不仅没有益处，没有任何收获，还将面对上帝严厉的审判。
“因我活着就是基督，我死了就有益处”（腓1:21）。这句话道出了保罗在苦难中也能保持喜乐的秘诀。保罗当时所面对的也是生与死的考验，肯定比我们今天所面对的萨斯的威胁要严重得多！萨斯的死亡率只有百分之五左右，而使徒们的死亡率则肯定是百分之八十以上！当初主耶稣基督所设立的十二个使徒，除了犹大卖主自杀之外，另外约翰是自然死亡，其余所有的使徒都是殉道而死，包括使徒保罗！保罗在写《腓立比书》时，就已经在监狱中，身受捆锁，面对死亡的危险。但是，他的人生因为有了基督，就有了意义，而且丰富无比。他的内心已经将个人的生死置之度外，完完全全信靠上帝恩惠的护理。所以，他在前一节经文中说:“照着我所切慕所盼望的，没有一事叫我羞愧，只要凡事放胆。无论是生，是死，总叫基督在我身上照常显大”（腓1:20）。因此，使徒保罗并没有因为在监狱中，并没有因为遭遇患难，就放弃自己的职责，他仍然“凡事放胆”，根据上帝所量给他的疆界，忠心地尽自己当尽的本分。
保罗之所以不仅没有被艰难的监狱生活和死亡的威胁吓倒，反倒“凡事放胆”，这是因为他深知福音的奥秘，深知上帝在基督里为他所预备的。正如保罗在《提摩太后书》中所告白的那样:“因为我知道所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日”（提后1:12）。因此，我们的胆量并不是来自属血气的自信，而是建立在我们对上帝的信心上，根据《海德堡教理问答》，真信心的特征就是真知识和真信靠。假如我们真的晓得我们所信的上帝确确实实就是亚伯拉罕的上帝，“是那叫死人复活，使无变为有的上帝”（罗4:17），那么，我们就会真的信靠他，哪怕“在无可指望的时候，因信仍有指望”（罗4:18）。正是因为如此，保罗以下的经文中接着说:“但我在肉身活着，若成就我工夫的果子，我就不知道该挑选什么。我正在两难之间，情愿离世与基督同在。因为这是好得无比的。然而，我在肉身活着，为你们更是要紧的”（腓1:23－24）。使徒保罗竟然把死亡当作“好得无比的”！今日我们有多少教会这样教导，有多少基督徒有这样的看见呢？我们确确实实应回到圣经中所启示的真道。当然，保罗之所以这样坦然无惧，靠主喜乐，是因为他自己既没有去成就个人的野心，也没有为肉体的私欲作安排，他所体贴的完完全全是上帝的意思，是“以基督耶稣的心为心”（腓2:5）。
三．经验教训
我们从这节经文中看到使徒保罗对待生与死的态度。从中我们可以得出以下的教训:首先，我们要为基督而活；其次，我们也要渴慕死，作好随时为基督而死的准备。特别是我们在面对死亡之危险时，不要像那些心中无主，没有盼望的人一样恐惧惊慌。
1． “因我活着就是基督”
孔子说:“未知生，焉知死。”若是我们不知道为什么活着，当然也不会清醒地面对死亡。我们对生的认识决定我们对死的认识，当然，我们对生的态度，也反应我们对死的认识。生是短暂易逝的，死却是永永远远的。其实，我们的生是为死作预备的。人生就是一个桥梁，一个旅程，关键是你要通向何方。耶稣基督就是上帝为我们所预备的通天的道路:“耶稣说，我就是道路、真理、生命。若不藉着我，没有人能到父那里去”（约14:5）。我们今生对待耶稣基督的态度，就反映了我们死后永远的归宿是什么。
（1） 基督就是我生命的根本
我们属灵的生命来自基督。主耶稣教导我们说:“我是葡萄树，你们是枝子”（约15:5）。保罗说:“基督在我里面活着”（加2:20）。因此，基督就是我们生命的根本，我们的生命来自他的丰盛，正如葡萄树枝的生命来自树根一样。假如你认为你的生命是在你自己的掌管之下，假如你认为你的生命是靠医生、口罩、药物等等，那么基督就不是你的生命的根本，你仍然是靠自己活着，你就仍然与基督无份，你仍然没有脱离死亡的毒钩，死了就没有益处。
（2） 基督就是我生命的目的
为基督而活就是我们生命的目的。作为一个蒙恩得救的人，我们不再是为自己而活。“我们若活着，是为主而活；若死了，是为主而死。所以我们或活或死，总是主的人”（罗14:8）。我们要为基督摆上我们自己的生命，遵行他的旨意，行事为人得蒙他的悦纳。假如你的人生目的仍然是自己的享受，仍然是世上的功名利禄，基督就仍然与你无份，你就仍然没有脱离死亡的毒钩，死了就没有益处。
（3） 基督就是我生命的喜乐
基督是完全的人，更是完全的上帝。他道成肉身，为我们舍命，显明了他对我们的大爱。“我们既藉着我主耶稣基督得与上帝和好，也就藉着他以上帝为乐”（罗5:11）。使徒保罗在《腓立比书》第三章中说:“只是我先前以为与我有益的，我现在因基督都当作有损的。不但如此，我也将万事都当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。”（腓3:7－8）。你在这个世界上是以得着什么为乐呢？若是你所看重的是钱财的得失、健康的与否、职位的高低等等，那么你就仍然与基督无份，你仍然没有脱离死亡的毒钩，死了就没有益处。
2． “我死了就有益处”
使徒保罗之所以能说:“情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的”（腓1:23），这是因为使徒保罗确实晓得“我死了就有益处”（腓:21）。
今日教会中所盛行的廉价恩典和廉价福音，所注重的只是今世的益处，包括身体上的医治和物质上的兴盛等，并不晓得信徒死后所要得到的益处和“将来要显于我们的荣耀”（罗8:18）。“所以我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的。因为所见的是暂时的，所不见的是永远的”（林后4:17）。基督徒若是不能参透生死玄关，靠着上帝的恩典，不仅成为不怕死的人，而且是渴慕死的人，就不会成为基督的精兵！
当然，信徒死后所得的益处是用人的语言所无法完全描述的，这是连天使也都测不透的事。但是，我们仍然可以根据圣经的启示，大体描述一些方面。
（1） 信徒死后，脱离各样的罪和愁苦
自从我们的始祖违背上帝的律法，犯罪堕落之后，我们就生活在罪中，生活在罪所给我们带来的各样的愁苦中。雅各在年老时谈及自己的一生，说:“我寄居在世的年日是一百三十岁，我平生的年日又少又苦”（创47:9）。先知摩西也说:“我们因你的怒气而消灭，因你的忿怒而惊惶。你将我们的罪孽摆在你面前，将我们的隐恶摆在你面光之中。我们经过的日子，都在你震怒之下。我们度尽的年岁好像一声叹息。我们一生的年日是七十岁。若是强壮可到八十岁。但其中所矜夸的，不过是劳苦愁烦。转眼成空，我们便如飞而去”（诗90:9－10）。大卫是合乎上帝心意的人，他也慨叹说:“我的生命为愁苦所消耗，我的年岁为叹息所旷费”（诗31:10）。使徒保罗在其著名的《罗马书》中说:“我们知道一切受造之物，一同叹息劳苦，直到如今。不但如此，就是我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎”（罗8:22－23）。奥古斯丁说:“长久活着等于长久受折磨。”
有这样一个故事说:一对双胞胎在母胎中对话。弟弟说:“这里好舒服，又温暖，又柔软，不費什么力气，就得到滋养，慢慢长大。真是太愉快了！”哥哥悲观地说:“可不是嘛！但是，好日子不多，等时候到了，我们就得离开这里，到外面的世界里去。据说出去以后，完全不同，你得靠自己呼吸，自己吃奶，甚至还得靠自己走动呢！”弟弟听了大惊失色，惶恐不已:“那怎么得了！太可惜了！不！不！我不要走，我要永远留在这里……”。时辰终于来到，哥哥领先出去了。外面传来哥哥哇哇大哭的声音，弟弟心中的害怕得到了证实，禁不住说:“完了！完了！显然比我想象的更可怕，我逃不掉了！”孩子一出生就大哭一声。若是孩子不哭，父母就要哭了！因为生的孩子可能有大问题！
因此，生命以尖叫开始，以呻吟结束。但信徒死了，这一切的困苦也都死了，我们就脱离了今生种种缠累我们的罪，脱离各样的劳苦愁烦，得与主同在，这何等美妙，何等值得渴慕的事啊！当初使徒约翰在被流放之地，“听见从天上有声音说:你要写下，从今以后，在主里面而死的人有福了！圣灵说:是的，他们息了自己的劳苦，作工的果效也随着他们”（启14:13）。大约四百年前，清教徒传道人托马斯·华森（ThomasWatson,c.1620-1686）在讲述使徒保罗所写的这段经文时，“既然圣徒在死后获得如此荣耀的事，那他应当渴慕死亡。”今日教会中，似乎没有传道人敢对信徒说这样的话。但是，靠着上帝的恩典，我愿意劝勉弟兄姊妹，当立志为主而活，更当渴慕为主而死！圣徒啊，若是你想脱去今生一切的罪和愁苦，渴慕死亡吧！
（2） 信徒死后，将会见到荣耀的上帝
信徒死后将会见到上帝，得见上帝的圣容，“人必看见耶和华的荣耀，我们上帝的荣美”（赛35:2）。他们将会看见主耶稣基督荣耀的身体。藉着基督见到上帝，将会令我们感到何等地喜乐啊！所以，大卫曾经如此歌唱:“万军之耶和华啊，你的居所何等可爱。我羡慕渴想耶和华的院宇。我的心肠，我的肉体，向永生上帝欢呼。万军之耶和华我的王，我的上帝啊，在你祭坛那里，麻雀为自己找着房屋。燕子为自己找着抱雏之窝。如此住在你殿中的，便为有福。他们仍要赞美你”（诗84:1－4）。大卫所描述的是在地上的敬拜，我们在地上对上帝的看见仍然是不完全的。但是，当我们在天上的时候，上帝就完全除掉遮蔽我们蒙脸的帕子（赛25:7），此世因犯罪而带来的对上帝的畏惧全然摆脱，我们可以坦然无惧地与主相见。若是北京市长召见你，这当然是一个荣耀；若国家主席召见你，这是更大的荣耀。万主之主，万王之王要召见你，这更是无比的荣耀。而死亡则是打开了通向天国的大门，是上帝向你发出的邀请，他要特别地召见你。这是何等的荣耀啊？圣徒啊，若是你想得见荣耀的大君王，渴慕死亡吧！
（3） 信徒死后，将会享受上帝的大爱
我们将会经历到上帝之爱的无限的美丽和无比的甘甜。在人世间我们所得到的只是一点一滴，在永世中我们成为盛满上帝的爱的器皿。这爱是过于人心所能测度的，并且在圣徒心里激发圣洁的狂喜，若不是上帝赐给力量承受，这种狂喜就会淹没他。所以，大卫曾经发出这样的感叹:“我在圣所中如此瞻仰你，为要见你的能力和你的荣耀。因你的慈爱比生命更好，我的嘴唇要颂赞你”（诗63:2－3）。我们在这个世界上都渴望人的爱，但是，人是有限的人，人的爱总是有限的；人又是有罪的人，人的爱总是打上了罪的印记。唯独上帝的爱是无暇无疵，唯独他的爱能够满足我们灵魂的渴慕。圣徒啊，若是你想亲历上帝的大爱，渴慕死亡吧！
（4） 信徒死后，将会获得属天的住处
我们在此世的居所都是简陋的，而且容易受各种病毒和细菌的感染。现在萨斯瘟疫盛行，到处都是强烈的消毒水的味道，更有一些地方被病毒感染，人到那里就有被感染的可能性，不得不封闭隔离。然而，主耶稣在天上为我们所预备的住处不是人手所造的房屋（林后5:1），是荣耀的王宫，辉煌的大厦，闪耀发光，镶满了珍珠和宝石（西1:12；启21:19）。所以，当初主耶稣对门徒说:“你们心里不要忧愁。你们信上帝，也当信我。在我父的家里，有许多住处。若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在哪里，叫你们也在哪里”（约14:1－3）。弟兄姊妹，主耶稣在天上为我们所预备的住处，既不是诡诈的房地产开发商昧着良心所建的质量不合格的房子，也不需要你分期付款，而且这房子也不是刻薄的房东的房子，你一旦付不起房租，随时都会扣留你的东西，而且把你赶走。这房子是天父赐给我们的住处，是我们在耶稣基督里所得的产业，我们住在那里也不受任何期限的限制，直住到永永远远。圣徒啊，若是你渴慕迁移到这属天的住处，渴慕死亡吧！
（5） 信徒死后，与得荣圣徒和天使同在
信徒死后与已经得荣的圣徒和天使有甜蜜的交通，并且他们的死也使天堂的快乐增加，正如每一颗星星都使天空的光辉增加一样。当初主耶稣在山上变像时，彼得认出了摩西和以利亚，这是他所未曾见过的（太17:3）。因此，在荣耀中，圣徒也将完全彼此认识，哪怕从未见面。我们在那里要见到亚伯拉罕，要见到以撒、雅各，见到马丁·路德，见到约翰·加尔文，见到走在我们前面的众圣徒，而且我们都脱去了身上残余的罪性，再也没有嫉妒、骄傲、怒气、指责，那时我们就像一个美丽的花园，虽然每朵花各不相同，却都是甜蜜芬芳，这是何等令人开心的事啊！另外，圣徒还要和大能的圣洁的天使同在，圣经上记载，有的天使“相貌如同闪电，衣服洁白如雪”（太28:3）。我们要和众天使一起唱诗赞美主－“哈利路亚！因为主我们的上帝，全能者作王了”（启19:6），那歌声肯定要胜过亨德尔的“哈利路亚颂”！圣徒们，若是你想得见得荣的圣徒，荣耀的天使，并与他们在一起，渴慕死亡吧！
（6） 信徒死后，将会在圣洁上达于完全
我们在今世总是无法达成完全，我们所领受的不过是“圣灵初结”的果子（罗8:23）。但在死后，圣徒将会达于完全，他们的知识准确无误，他们的圣洁纯全无暇，他们的光彩如辉煌的太阳（太13:42）。在那里，我们再也不需要捶胸祷告:“上帝啊，求你开恩可怜我这个罪人”（路18:13）。再不会像先知以赛亚所悲叹的那样:“祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中；又因我眼见大君王万军之耶和华”（赛6:5）。我们也不会要求上帝加增恩典，使我们在属灵的美德上长进。因为在那里，他们对上帝的爱正如他们心里所渴慕的那样，也正如上帝所吩咐他们的那样。他们在圣洁上将会和天使一样。圣徒啊，若是你渴慕这样的圣洁，渴慕死亡吧！
（7） 信徒死后，将会享受丰盛的宴席
圣经中最后的一首诗歌就是关于羔羊的婚宴的诗歌。圣徒死后要参加丰盛的宴席，这丰盛的宴席用“羔羊的婚宴”来代表（启19:19）。他们在那里要吃生命树的果子，而且这生命树“结十二样果子”（启22:2）。他们要吃属天的花蜜和佳肴，畅饮“石榴汁酿的香酒”（歌8:2）。羔羊的婚宴不但可以满足饥饿，甚至还可以避免饥饿，“他们不再饥饿”（启7:16）。在这天国的盛宴中，有无数的圣徒，有摩西，亚伯拉罕，有以利亚，而我们也是作为特邀嘉宾，蒙召被选的，出席这荣耀的宴席。圣徒啊，若是你喜欢参加这天国的盛宴，渴慕死亡吧！
（8） 信徒死后，将会获得尊荣和威严
他们“身穿白衣，头上戴着金冠冕”（启4:4）。《列王纪上》告诉我们:“至圣所的门是棕树和初开的花做的；而且都是用金子贴的”（王上6:35）。这都是预表得荣的圣徒所得的胜利，和上帝所赏赐的花环的尊荣。信徒死后获得永恒的荣耀，他们的冠冕永不衰残（彼前5:4）。“在你右手中有永远的福乐”（诗16:11）。我们虽然在今生就已经与耶稣基督一同“在地上执掌王权”（启5:10），就已经“是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民”（彼前2:9）。但是，因着我们身上残余的罪性，在执行先知、祭司与君王的职分的时候，我们仍然不完全。但是，死后我们就达于完全，就会获得那永远的尊荣和威严，这就是使徒保罗所渴慕的“公义的冠冕，就是按照公义审判的主到了那日要赐给我的，不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人”（提后8）。圣徒啊，若是你想望得到那永不衰残的公义的冠冕，渴慕死亡吧！
四．实际应用
“我活着就是基督，我死了就有益处。”活要为基督而活，死要为基督而死。这教义使我们能够快乐地生，也使我们能够快乐地死。若是我们不能坦然地面对死，我们就无法坦然地面对生。我们一定要晓得我们在基督里“与众圣徒同得基业”（西1:12）。福音的奥秘就是“外邦人在基督里，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许”（弗3:6）。我们若是晓得上帝在基督耶稣里所赐给我们的天国的基业，我们生活就会不再一样！我们在今生见到恶人发达，就不会心怀不平。我们就会敬虔度日，等待主耶稣再来。
1．当晓得信主之人的死与恶人之死极不不同
“按着定命，人人都有一死，死后且有审判”（来9:27）。虽然人人都有一死，但死后的结局却是截然不同。敬虔之人的死大有益处，而恶人之死则大有亏损:
（1）他们失去了世界。他们犯罪所辛辛苦苦地积聚的一切，都突然失去，这对他们而言，这当然是极大的损失。活着的时候，他们不顾廉耻地结党，不择手段地抓权，丧心病狂地敛财，劳劳碌碌地作孽。但是，死到临头，这些不仅不能帮助他们，反倒显明他们的罪，成为他们藐视上帝，苦待他人的铁证！他们是在上帝面前“为自己积蓄忿怒，以致上帝震怒，显他公义审判的日子来到，……就以忿怒、恼恨报应他们”（罗2:5，8）。
（2）他们失去了灵魂。人受造有上帝的形像，本来是非常高贵的，比整个世界都要宝贵。但罪人的灵魂已经丧失了－丢魂落魄！他们不仅在今生是失丧的，“死在过犯罪恶之中”（弗2:1），在来生更是失丧的，失丧在永远的地狱之中。在当今物质挂帅，人欲横流的社会里，许多人因为贪图一时的享受，出卖色相，出卖名誉，出卖人格，出卖朋友，出卖灵魂，几乎没有什么不卖的！但是，主耶稣提醒我们:“人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换什么呢？”（太16:26）。当然，罪人在死时丧失他们的灵魂，并不是指他们的灵魂在死时就会消失不在了，而是指要承受永远的刑罚。
（3）他们失去了盼望。罪人总是生活在虚幻的盼望中。所以，《诗篇》中说:“外邦为什么争闹？万民为什么谋算虚妄的事？”（诗2:1）。罪人总是以为，假如我再多捞一些钱，我就会幸福了！假如我有一个理想的情人，我就会幸福了！正如那个无知的财主一样，他积攒了很多的粮食和财物，就对自己的灵魂说:“灵魂哪，你有许多财物积存，可作多年的费用，只管安安逸逸的吃喝快乐吧！上帝却对他说:无知的人哪，今夜必要你的灵魂。你所预备的，要归谁呢？”（路12:19－20）。虽然他们在世上过着邪恶的日子，但他们却盼望上帝会怜悯他们，甚至盼望他们将会升天堂，得永生。但是，他们最终所得到的则是可怕的幻灭，死亡之风吹破了他们所编织的虚幻的蜘蛛网式的盼望。他们自欺欺人，最终把自己骗到地狱里去了！“他所仰赖的必折断”（伯8:14）。
2．当善用今生积极作工，渴慕死亡与主同在
对于信者的人而言，死亡就是升迁。不是每个人都渴慕升迁吗？在死之前没有一个人满足。信心赐给我们天堂的权利，而死亡则使我们真正拥有。虽然我们应该在今世忠心地服事上帝，但我们也应当渴慕与基督同在（非1:23）。圣徒们，你们要渴慕死亡，因为那是你们升到天堂的日子。他将带你到宴席所，以爱为旗在你以上。
但是，我们一定要记住，我们若不是善用今生积极作工，就不要空幻地期望死后的益处！没有六日的劳碌，就没有第七日的安息；没有一生的劳碌，就没有永远的安息。天国对于那些在今生为主劳苦做工的人而言，才是真正的安息之地，绝不是懒汉所幻想的“衣来伸手，饭来张口”的地方。那些不想在今世为主做工，忠心至死的人，就不要幻想自己将来与天堂有分；那些没有为基督而活，背负自己的十字架的人，就不要幻想将来有公义的冠冕为他存留；那些在今世不在各样的美德和善行多结果子的人，就不要幻想将来自己能够分享生命树上的果子；那些在今世抱怨上帝，苦待他人的人，就不要幻想自己将来能得蒙主的悦纳；那些在生活中反对上帝的律法，藐视上帝的不法之徒，就不要幻想将来他能在上帝的审判座前站立得住:“我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧！”（太7:23）；“你这又恶又懒的仆人，……把这无用的仆人丢在外面黑暗里，在那里必要哀哭切齿了”（太25:26－30）。“不要自欺，上帝是轻慢不得的。人种的是什么，收的也是什么。顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏；顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生”（加6:7－8）。
3．在生之痛苦中有喜乐，在死之阴影中有安慰
既然“我活着就是基督，我死后就有益处”，作为基督徒，我们在生存的痛苦中要有喜乐，在死亡的阴影中要有安慰。当我们失去敬虔的亲人时，我们有极大的安慰。当我们自己面对死亡的威胁时，也有真正的勇气。因为圣徒之死脱离了今生的愁苦和将来的忿怒，死亡对我们而言不仅没有损失，反倒带来了极大的益处。他们离开了今生的旷野，进入上帝为他们所预备的乐园，再也没有眼泪，再也没有死亡，他们已经与主同在了，这是好得无比的。因此，我们不要为圣徒的去世而感伤，也不要因死亡的威胁而惊恐。对于真正的基督徒而言，死亡之日就是他们荣耀加冕的日子，就是他们参加天上羔羊婚宴的日子，我们要为他们高兴欢喜；想到将来我们也要追随他们的脚踪，在天上会面，我们更要心存感恩，高兴欢喜。
4．基督徒如何面对目前流行的萨斯瘟疫
弟兄姊妹，虽然我们是信耶稣的，但我们不要心存幻想，以为我们在这个世界上会逢凶化吉，遇难呈祥。在目前萨斯肆虐的时候，不要以为我们信主的人就不会染上病毒，我们信主的人就永远健康，这是一种肤浅的并不合乎圣经的想法，严格地说，是一种属于异教的迷信！我听到不止一个弟兄姊妹亲口说:信耶稣的人不会感染萨斯病毒，还有的人传播这个方面的所谓的“见证”。上帝固然能够保守他的子民不受任何瘟疫的毒害，他大能的膀臂今天仍然没有缩短，但我们绝不可认为自己纯全无暇，能够站立得稳，绝不会受到任何病毒的侵害。
（1）瘟疫是来自上帝的烈怒和审判
首先，我们“上帝是施行审判的上帝”（诗50:5），天网恢恢，疏而不漏，而目前的萨斯瘟疫就是来自上帝的烈怒。现代人所信的上帝多是一个圣诞老人的形像，是一个谁也不得罪，只讲慈爱，到处送礼的老好人。但圣经中所启示的绝不是这样的上帝！他是天地万物的创造者，也是我们的赐律者，更是我们的审判者（赛33:22）。“伸冤在我，我必报应。又说，主要审判他的百姓。落在永生上帝的手里真是可怕的”（来10:30－31）。
上帝的审判不仅要临到那些不信真神的人，也会临到那些信主的人。当初那些抵挡上帝的埃及人，受到上帝的惩罚，遭受各样的瘟疫，甚至他们的长子都被上帝所差派的天使击杀（出7－12）。但以色列大祭司亚伦的两个儿子也因为献上凡火而被上帝烧灭（利10:1－2），女先知米利暗因为诽谤上帝的仆人摩西而招惹上帝的忿怒，也得了当时可怕的流行病大麻风（民12:9－10）。以色列人中的十个年轻领袖，因为报恶信，“都遭瘟疫，死在耶和华面前”（民14:37）；以色列会众攻击摩西和亚伦，当时，“遭瘟疫死的，共有一万四千七百人”（民16:49）；连摩西也因为不把上帝当得的荣耀归给上帝，而倒毙在旷野，没有进入迦南美地（民20:10－12）。大卫犯罪，数点百姓，“耶和华降瘟疫与以色列人，自早晨到所定的时候，从但到别是巴，民间死了七万人”（撒下24:15）；乌西雅王曾经寻求上帝，上帝使他亨通，他却心高气傲，违背上帝所设的政教分离的律法，僭越祭司职分，到耶和华的坛上烧香，结果额上发出大麻风，失去王权，并被隔离（代下26）。主耶稣也曾经咒诅那些假冒伪善的文士和法利赛人，宣告上帝的审判要临到他们（太23），亚拿尼亚和撒非喇因为欺哄圣灵，当时就死在彼得的的脚前（徒5）。因此，圣经上说:“主要审判他的百姓”（来10:40），“审判要从上帝的家起首”（彼前4:17）。所以，我们不要轻轻忽忽地认为自己是平安的，我们也当谦卑在上帝的面前，省察自己，承认我们得罪上帝的罪，寻求他的怜悯。
（2）上帝的震怒是因为人的无法无天
同时，我们也要晓得上帝是公义的上帝，“公义和公平是他宝座的根基”（诗97:2）。他断不以有罪的为无罪。人受造有上帝的形像，就要在这个世界上，“敬畏上帝，遵行上帝的律法，这是人所当尽的本分”（传12:13）。因此，只要是受造物，就有责任遵行上帝圣洁、公义的律法。人若是心中无主，目中无人，无法无天，亵渎上帝，欺压他人，就必然会招惹上帝的震怒，受到上帝严厉的审判。
因此，哪怕是上帝的选民，若是亵渎上帝，违背上帝的律法，也会遭到上帝的管教和责罚:“这书上所写律法的一切话是叫你敬畏耶和华你上帝可荣可畏的名。你若不谨守遵行，耶和华就必将奇灾，就是至大至长的灾，至重至久的病，加在你和你后裔的身上，也必使你所惧怕，埃及人的病都临到你，贴在你身上，又必将没有写在这律法书上的各样疾病，灾殃降在你身上，直到你灭亡”（申28:58－61）。上帝在施行审判的时候，不管是在世界历史进行的过程中，还是在最终审判全世界时，都是按他的律法为标准（启21:8）。所以，但以理在祷告的时候，是从上帝的圣约与律法来看待以色列人的遭遇:“主啊，大而可畏的上帝，向爱主，守主诫命的人守约施慈爱。我们犯罪作孽，行恶叛逆，偏离你的诫命典章，没有听从你仆人众先知奉你名向我们君王，首领，列祖，和国中一切百姓所说的话。主阿，你是公义的，我们是脸上蒙羞的。因我们犹大人和耶路撒冷的居民，并以色列众人，或在近处，或在远处，被你赶到各国的人，都得罪了你，正如今日一样。主啊，我们和我们的君王、首领、列祖因得罪了你，就都脸上蒙羞。主我们的上帝是怜悯饶恕人的，我们却违背了他，也没有听从耶和华我们上帝的话，没有遵行他藉仆人众先知向我们所陈明的律法。以色列众人都犯了你的律法，偏行，不听从你的话。因此，在你仆人摩西律法上所写的咒诅和誓言都倾在我们身上，因我们得罪了上帝”（但9:4－11）。可悲的是，如今基督教会被种种假冒伪善的“沉沦之子”和“不法的人”所充斥（帖后2:3，9），只要恩典，不要律法；只要祝福，不求圣洁；只想神迹奇事，不想殷勤作工，不仅没有发挥“光”与“盐”的作用，反倒时教会成了“鬼魔的住处，和各样污秽之灵的巢穴，并各样污秽可憎之雀鸟的巢穴”（启18:2）。因此，许许多多自以为信主的基督徒和传道人，在日常生活中与世俗为友，行事为人与不信主的人一样。一有逼迫或患难，就作鸟兽散，不读经了，不聚会了，甚至公开地否定主，这种失去味道的“盐”，对于这个世界“无用，不过丢在外面，被人践踏了”（太5:13）。
（3）基督徒当谦卑祷告，转离恶行
面对萨斯瘟疫，很多基督徒和教会呼吁祷告，祈求上帝的怜悯。但是，如今很多基督徒的祷告正如异教徒的念咒一样，并不蒙上帝的悦纳。旧新约圣经乃是基督教信仰与生活的最高权威，而基督徒顺服的标准乃是上帝所启示的律法。“人当以训诲和法度为标准，他们所说的若不与此相符，必不得见晨光”（赛8:20）。“转而不听律法的，他的祈祷也为可憎”（箴28:9）。主耶稣基督强调:“莫想我来要废掉律法和先知。我来不是要废掉，乃是要成全。我实在告诉你们，就是到天地都废去了，律法的一点一画也不能废去，都要成全。所以无论何人废掉这诫命中最小的一条，又教训人这样作，他在天国要称为最小的。但无论何人遵行这诫命，又教训人遵行，他在天国要称为大的”（太5:17－19）。目前到底有多少基督教会，有多少传道人学习上帝的律法、遵行上帝的律法、教训上帝的律法呢？我们不得不说：很少，很少！正如当初上帝藉着先知对以色列人所发出的慨叹一样:“以色列人不信真神，没有训诲的祭司，也没有律法，已经好久了”（代下15:3）。
因此，基督徒当以上帝的律法为标准祷告，宗教改革领袖马丁·路德曾经建议人们对照十诫来祷告。在祷告中，当以律法为镜，省察自己，有没有“行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的上帝同行”（弥6:8）。我们有没有为流产堕胎这杀人流血的事祷告呼吁？我们有没有为贫困的农民、下岗的祷告呼吁？有没有孝敬父母，尊重长者？……“我若使天闭塞不下雨，或使蝗虫吃这地的出产，或使瘟疫流行在我民中，这称为我名下的民，若是自卑、祷告，寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地”（代下7:14）。
亲爱的弟兄姊妹，今天我们谈及生与死的问题，不仅仅是在面对萨斯瘟疫威胁的时候，即使在我们的日常效法基督，与主同行的历程中，这也是一个我们不得不正视的大事。主耶稣基督在谈及作门徒的代价的时候，强调说:“不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒。得着生命的，将要丧失生命；为我失丧生命的，将要得着生命”（太10:38－39）。此处所说的背十字架并不是承受一般的苦难，乃是为主要有舍命的心志，这才是背负十字架的真意！主耶稣在前往耶路撒冷受死之前曾经对门徒说:“我实实在在的告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒。若死了，就结出许多子粒来。爱惜自己生命的，就失丧生命。在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生。若有人服事我，就当跟从我。我在哪里，服事我的人，也要在哪里。若有人服事我，我父必尊重他”（约12:24－26）。基督恩惠的福音要在中国得胜，需要无数不爱惜自己生命、渴慕为主而死的十架精兵！那些因为逼迫，因为患难，就冷淡退后的人，当认罪悔改！那些在主里刚强的人，当把荣耀归给上帝，我们是靠着他的恩典才站立得稳。当然，信主的弟兄姊妹，若是确实有萨斯的病状，也当配合医院和国家进行治疗和隔离，尽公民当尽的本分。在此国家患难之际，基督徒更当以生命见证上帝的真道，传讲恩惠的福音，为在位掌权的祷告，切切祈求上帝的怜悯！
祷告:大而可畏的上帝，你向那些爱你守你诫命的人，守约施慈爱，直到千代。那些恨你，亵渎你名，欺压穷人，无法无天的人，你必不以他们为无罪，你必追讨他们的罪，自父及子，直到三四代。我们承认你降下萨斯瘟疫惩罚我们，羞辱我们，使我们惊慌，是按你的公义待我们。我们违背了你的圣洁、公义的律法，犯了罪，行了恶，亏待外地的人，藐视贫穷的人。他们都有你的形像，我们却因为自己的骄傲无知，羞辱他们，慢待他们。我们这样行恶，唯独得罪了你。主啊，谁能抵挡你的烈怒呢？活着的人谁能在你面前完全呢？你若按我们的过犯待我们，谁能在你面前站立得住呢？但你有赦免之恩，为要使我们敬畏你。现在求你垂听你仆人的恳求，使你的怒气和忿怒转离我们。求你为你自己名的缘故，用脸光照你荒凉的圣所。主啊，我们这样在你面前祈求，原不是因为我们自己的义，乃是因为你所赐给我们的救主耶稣基督的义，求你因着你的大怜悯，赦免我们的罪。更求主赐给我们在患难中忍耐的心，让我们靠着你的恩典，回头离开罪孽，明白你的真理，时时刻刻仰望你的救恩，晓得我们的好处不在你以外。如此恳求，是奉耶稣基督恩惠的圣名。阿们！
二零零三年四月二十六日 于北京威斯敏斯德书斋