第八十一章 经 验
很少人晓得经验是什么，能够利用经验的人就更少了。但是，经验确实是很有益处的。有句格言说：“经验是最好的老师。”当我们想要雇佣一个人时，我们会问：“他有这方面的经验吗？”有经验的医生，船长，或者手艺人，都是最需要的人才。在属灵领域中亦是如此。经验可以使基督徒亨通，因此我们希望对经验这一话题加以探讨。
经验是一种敬虔的操练，它包括收集大量的值得注意的事情，目的就在于为了我们自己或他人的益处而加以使用。
经验是一种敬虔的操练。诗人在《诗篇》第92篇6节中说：“畜类人不晓得，愚顽人也不明白。”但是，经验是敬虔之人的活动之一，他们注意收集这样的珍宝。义人会明白它，为之喜乐，有智慧的人会观察到这些事情，“他们必思想耶和华的慈爱”（诗107：42—43）。他们在经验方面以敬虔的方式操练自己：用敬虔的心，敬虔的动机，敬虔的目标。
这种操练包括收集各种值得注意的事情。上帝赐给祂子民的不仅仅是诫命和应许。对于上帝的诫命和应许，我们当留意察看，并以顺服的心加以注意：“看哪！听命胜于献祭，顺从胜于公羊的脂油”（撒上15：22）；“我看重祢的一切命令，就不至于羞愧”（诗119：6）。但是，上帝也通过大量的工作来显明祂自身。祂常常以一种奇特的方式拯救祂的选民或特定的子民。当他们最愁苦忧伤的时候，祂安慰他们；对于那些欺压祂子民的人，祂向他们施行特别的审判。祂用方舟拯救了挪亚一家，用大能的手带领祂的选民以色列人出了埃及，在旷野用从天上降下的吗哪养活他们四十年。祂救大卫脱离扫罗之手，救但以理离开狮子的洞穴，救他的同伴离开烈火的窑，救彼得出监牢。祂在红海消灭了法老和他的军队，祂借天使之手在一夜之间杀死了十八万五千名围困耶路撒冷的士兵。是的，上帝拯救祂的子民并审判他们仇敌的事，在整本圣经中数不胜数。上帝的子民收集了所有这样的事情，以及上帝类似的作为。他们仔细地寻求这些事，反复默想，仔细分析，并铭记在心里，可以说，在大脑中建立了一套档案。
1.记念上帝之作为的目的（The Objective of Remembering God’s Dealings）
记念上帝的作为，目的不是出于好奇，而是想要晓得并且能够谈论这些事。毋宁说，记念上帝的作为，目的是为了在这样的反思中使自己得益处，从而得安慰，得坚固。在需要时，教会通过与敬虔的人一起述说上帝的作为，来帮助和安慰其他的人；也借此警告某些人，向这些罪人阐明上帝的常见作为，以此唤醒他们，带领他们悔改。
首先，上帝愿意祂的子民把这些经验作为珍宝汇集在一起，在各样的场合加以使用。“你也要记念耶和华你的上帝在旷野引导你这四十年”（申8：2）；“你当追想上古之日，思念历代之年。问你的父亲，他必指示你；问你的长者，他必告诉你”（申32：7）；“你们要记念祂的奇妙作为和祂的奇事，并祂口中的判语”（诗105：5）。
第二，我们知道这曾经是圣徒们的操练，他们为我们留下了效法的榜样。大卫曾经这样做：“我追想古时之日，思想祢的一切作为，默念祢手的工作”（诗143：5）。亚萨也做过类似的事：“我也要思想祢的经营，默念祢的作为”（诗77：12）。“马利亚却把这一切的事存在心里，反复思想”（路2：19）。
第三，我们从上帝的作为可以看出上帝的旨意。上帝行了这些事，并让人记录下来，预定把这些事传给别人，也就是说，让以后的世代晓得这些事，从而阻止他们犯罪，劝戒他们过敬虔的生活，让他们信靠上帝的帮助，从而得以坚固自身。“我要开口说比喻，我要说出古时的谜语；是我们所听见所知道的，也是我们的祖宗告诉我们的。我们不要将这些事向他们的子孙隐瞒，要将耶和华的美德和祂的能力，并祂奇妙的作为，述说给后代听。因为祂在雅各中立法度，在以色列中设律法，是祂吩咐我们祖宗，要传给子孙的，使将要生的后代子孙，可以晓得；他们也要起来告诉他们的子孙，好叫他们仰望上帝，不忘记上帝的作为；惟要守祂的命令”（诗78：2）。
既然是为了这个目的，上帝为祂的子民行了如此之多的神迹奇事，同时为此目的，使这些作为被记录下来，那么，我们的确有责任留心上帝的这些作为，仔细考察，存记在心，以便在现实中需要用到它们时，能够得心应手地加以运用。
2．汇集经验的渠道：圣经、教会史以及个人经历（The Sources from Which Experiences May Be Gleaned:Scripture,Church History,and Personal Experience）
这些由各种事件、审判、拯救和上帝的安慰所组成的珍宝，其最重要的来源就是上帝的圣言；圣经中记载了上帝大量的作为。我们人类只不过能记起昨天的事，我们的经验所涉及的只是短时间内的事。但是，主是如此地美善，祂为我们所提供的历史记载了祂的作为，这历史发端于世界之始，持续到世界的末了。我们应该仔细研究上帝对其子民的作为，一件一件地详细查考。这样，不管发生什么事，我们都会马上找到例证，这对教导和鼓励都会有益处。很多苏格兰牧师在这方面有非凡的操练，他们显示出奇妙的能力，能够从圣经中找出一段历史，并加以运用。
第二，这个珍宝也可以来自教会的历史，关于殉道者的书籍，敬虔之人的传记。其中有亚当姆斯（Melchior Adamus） 用拉丁文写的，克普特（Corput） 用荷兰文写的，还有克尔曼（Koelman ）写的，他在《基督徒的伟大兴趣》一书中加上了若干个传记作为附录。有如此之多事迹记录下来，并传递到我们的手中，我们从这一事实中可以看见上帝美善之手的运作。在我们的遭遇中，我们一次次地表现得象愚拙人；但是这些被记载下来的事件，立刻发出亮光，给我们劝告、安慰和勇气。除此之外，还有与你交往的那些敬虔之人的经历，也能帮助你。在上帝的眷顾之下，你有特权享受这样的伙伴，使你能够听到，在他们的经历中，上帝怎样对待他们，以什么方式拯救他们——这样，你才会注意到这些事，并使自己从中获益。
第三，你个人生活的历史——假如你仔细注意的话——也会给你提供宝贵的经验。我将向你说明如何能够从自己的生活经历中获取经验。请你自己回答以下的问题：
（1）你是谁的后代？谁是你的父亲、母亲、祖父、祖母、叔叔、阿姨、表兄弟姐妹？你在世界上的地位如何——高还是低？你出生在哪个城市，哪个村庄或哪条街道？他们富有还是贫穷，尊贵还是卑贱，邪恶还是敬虔？你的祖先或你自己是在什么情况下，来到这个国家、城市或村庄的？
（2）你是怎样长大的——家境贫寒还是奢华？你的父母以何为生？你家中是和睦还是纷争？他们的宗教信仰是什么？你的家人阅读过上帝的圣言吗？他们教授你真理的知识吗？在你父母的家中，你如何行事为人？
（3）你父母的家中发生了什么特别的事情？他们有什么困难、疑惑、惧怕和担忧？最终结果如何？
（4）你在哪里上学、工作？你在那里遇到了什么事？你跟谁一起居住？你与谁为伴？你做过什么生意？你在那里遇到了什么事，又是如何解决的？你遇到过什么试炼或事故？最终结果如何？
（5）你儿童时期的生活如何？青少年时代呢？婚姻生活呢？你曾经被什么罪困扰？上帝如何救你脱离困惑？
（6）如果你已经归正，与以前相比，你是否发生了很大的变化？如果没有，你对自己的现状和将来有什么打算？你是以何种方式被带入有效的服事的？你是在什么情况下，进入到敬虔之人的团契的？你是怎样来到真理的知识面前，又是怎样归正的？你最初是怎样认识基督的？你曾经经历过怎样的挣扎和攻击？上帝使用什么方式救你脱离这一切？你曾经享受过什么安慰、信心的坚固和确信？你曾经历过怎样的变迁兴衰？你还记得一些遭遇吗？你曾经面临巨大的困难，促使你以一种特殊的方式祷告，然后一切都变得非常顺利了，你还记得吗？你曾经有过怎样的身体疾病？你是被以什么方式在疾病中得到坚固的？上帝是怎样救你脱离疾病的？祂是通过什么方式拯救你的？
3．不反思上帝的作为，当受责备（Failure to Reflect upon God’s Dealings Rebuked）
如果你曾经仔细注意过这些事，记得这些事情，或者，如果你愿意让自己把所有的这些事记在心里，并记录下来，那么，你现在会有一个多么丰富的经验宝库啊！它们对你而言，将会是多么有用啊！你会从中获得多大的益处啊！
但是，你是怎么做的呢？你收集起经验的珠宝了吗？这样做本是敬虔之人的责任，他们拥有一个广阔的领域，可以从中收集大量的经验之宝，当他们认识到了这一点时，有多少人会为此感到羞愧啊！是的，你应该感到羞愧，因为：
第一，上帝为此严厉地责备你。“等不多时，他们就忘了祂的作为”（诗106：13）。这是门徒曾经犯过的罪，圣经是这样描述的：“这是因为他们不明白那分饼的事，心里还是愚顽”（可6：52）。
第二，它是一种罪，同时，又是源自于罪的，也就是：
（1）疏忽之罪。人任凭上帝做工、管教和祝福，却没有人留意到祂的作为。这是尚未归正的人所犯的罪：“他们不顾念耶和华的作为”（赛5：12）；“畜类人不晓得，愚顽人也不明白”（诗92：6）。
（2）不信之罪。当灾祸临到人时，他想到的是次要的原因。虽然他并没有否认上帝之手在其中，但是他心中并没有从信心的角度注意到这一点。如果上帝祝福一个人，满足了他的心愿，然后，他却觉得这一切都是偶然发生的，即使他没有祷告，这一切也会发生——这样，他就对上帝置之不顾。“我若呼吁，祂应允我（赐给我所求之物）；我仍不信祂真听我的声音（也就是，不信上帝应允了我的祷告）”（伯9：16）。
（3）忘记之罪。我们仔细注意所发生的事情，但是却不加以利用，并没有牢牢地记在心里。因此，在使用的时候，我们却无法想起：“因你忘记救你的上帝，不记念你能力的磐石”（赛17：10）。
第三，这致使你处于很多不合理的属灵状况中，并使你长期滞留在里面。你忽略了上帝对祂的儿女的作为，也包括对你自己的作为，所以你仍处在黑暗中。接下来，这就会导致你属灵的波动，过度的内心骚乱、沮丧，还有很多其它不良的状况和罪。你所积累的经验是这样少，这是多么悲惨啊！你本来可以成为一个坚定、稳固的基督徒，现在却长期处于这种消沉的孩子般的状态中，这是多么不幸啊！哦，你如此忽视上帝的作为，这是何等令人悲哀的事啊！你使主的工作归于徒然，对于上帝的作为，你没有表现出一丝一毫的感激之情！谦卑在主的面前，求主饶恕你吧！
4．对信徒的劝勉（Believers Exhorted）
因此，从我们所指示给你的这个广阔的领域中，为你自己收集经验的珍宝吧。
第一，经验能够教导我们认识并承认上帝的作为，为此感谢主，荣耀主。正是为了这一目的，上帝通过祂的奇妙作为，向你启示祂自己；如此行，正是你的救恩、喜乐和福分之所在。请看一看在《诗篇》第18篇中，当大卫回想到耶和华以前施与他的慈爱时，他说到：“耶和华啊，因此我要在外邦中称谢祢，歌颂祢的名。耶和华赐极大的救恩给祂所立的王，施慈爱给祂的受膏者，就是给大卫和他的后裔，直到永远”（诗18：49—50）。他在《诗篇》第103篇2节中也表达了同样的情感：“我的心哪，你要称颂耶和华，不可忘记祂的一切恩惠”。
第二，经验能使你谦卑，一方面是当你想到你的祖先，你的卑微和罪恶的时候，另一方面是当你想到上帝对你的肉体和灵魂的奇妙带领、保守和拯救时：“祢向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得；我先前只拿着我的杖过这约但河，如今我却成了两队了”（创32：10）；“主耶和华啊，我是谁？我的家算什么？祢竟使我到这地步呢？”（撒下7：18）。这样谦卑的心态是最蒙上帝悦纳的，祂会多多地祝福这样谦卑的人。“上帝……赐恩给谦卑的人”（彼前5：5）。
第三，经验能够点燃信徒们心中强烈的渴慕，使他们渴望回到他们从前所处的甜蜜的光景中去。这还会伴随着心灵的忧伤，思想到他们自己如今远离了这种理想的光景，不再处在其中了。“惟愿我的景况如从前的月份，如上帝保守我的日子。那时祂的灯照在我头上；我藉着祂的光行过黑暗”（伯29：2－3）；“主啊，祢从前的慈爱在哪里呢？”（诗89：49）；“我从前与众人同往，用欢呼称赞的声音，领他们到上帝的殿里，大家守节。我追想这些事，我的心极其悲伤”（诗42：4）。对教会来说，也是这样：“我们曾在巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了”（诗137：1）。啊，当我们追想从前的光景，把现今的光景与之比较时，我们流了多少眼泪啊！
第四，在沮丧的时候，经验能够一次又一次地支撑我们，经验可以帮助我们复兴。我们可以这样推理：“上帝是永不改变的，祂既然已经在一个人身上动工，就必成全这工。事实上，从前上帝对我们是慈爱的。那时我曾是多么热切地寻求主，祷告时圣灵又曾是多么丰盛地浇灌在我的身上啊！我还记得，我曾经怎样带着眼泪和忍耐，把自己的心交在主的面前。我也没有忘记，我怎样把耶稣当作我的依靠，我的心怎样信靠祂；我怎样得到救恩的确据；我曾是多么地爱主耶稣；在享受与主的爱的关系中，我曾是怎样欢喜快乐，我多么艰难地避免犯罪。”因此，当我们的心远离主之后，就会鼓励自己。她会说：“主还是从前的主，祂的慈爱没有改变，祂还会再来亲近我的。”这样，我们的心用她以前的经历支持自己，鼓励自己。从大卫身上可以看到这一点：“所以我的灵在我里面发昏，我的心在我里面凄惨。我追想古时之日，思想祢的一切作为，默念祢手的工作。我向祢举手，我的心渴想祢，如干旱之地盼鱼”（诗143：4－6）；亚萨也是这样：“我追想古时之日，上古之年。我想起我夜间的歌曲，扪心自问，我心里也仔细省察”（诗77：5—6）。
第五，经验能使我们信靠主；当我们操练这种信靠时，我们会在履行责任的过程中得到鼓励。保罗从他以前的经历中得到了力量：“祂曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们”（林后1：10）。经验也曾使大卫勇气倍增：“耶和华救我脱离狮子和熊的爪，也必救我脱离这非利士人的手”（撒上17：37）。
5．反思以往的经历能够产生属灵的美德（Reflection upon Past Experience Engenders Spiritual Virtues）
第一，经验能够使这种反思的操练产生各种属灵的美德，比如信心，盼望，爱心，祷告，忍耐，圣洁。
（1）经验能够引发敬虔的生活：“我可说什么呢？祂应许我的，也给我成就了。我因心里的苦楚，在一生的年日，必悄悄而行”（赛38：15）。他记得以前遇到过的试炼，这促使他抵挡罪，谨慎行事，以免再次陷入这样的困境（诗116：8—9）。
（2）经验能够使人产生信心。门徒们曾经两次亲眼目睹主耶稣如何用稍许的饼喂饱了数千人，却并没有牢记住饼的神迹。因此，当他们下一次又忘了带饼的时候，他们的信心没有得到操练，反倒动摇了（可8：14，16）。但是，如果我们汇集了经验的宝藏，这一习惯就会使我们的信心得以坚固。
（3）经验使人产生盼望：“老练生盼望”（罗5：4）。
（4）经验使人产生爱心：“我爱耶和华，因为祂听了我的声音和我的恳求”（诗116：1）。
（5）经验使人产生敬畏上帝的心。如果通过经验的方式，我们积累了上帝审判这些罪的先例，那么我们就会敬畏上帝，学会抵挡这些罪。为此，使徒不断地谈到这些罪和以色列人在旷野中遇到过的灾难，他说：“这些事都是我们的鉴戒，叫我们不要贪恋恶事”（林前10：6）。
（6）经验使人产生祷告的热心。通过追想上帝以往对我们的祷告的回应，我们会更自由地亲近主，以更大的信心祷告，坚信上帝会回应我们的祷告。如果我们没有留心主以前对我们的祷告的回应，不记得这些回应，我们是不可能做到这样的（参考诗85：2—7）。在这些诗句中，诗人先向主诉说了主以前曾经赐予他的种种祝福，然后在此基础上，他祈求：“祢不再将我们救活，使祢的百姓靠你欢喜吗？”（诗85：6）。
（7）是的，经验不仅使我们能够安慰自己，也使我们能够安慰别人。“我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人”（林后1：4）。因此，仔细留意所有发生的事，记住每一件事，记录下来，经常反思，告诉别人，每天都使用你以前的经历——为了你自己的益处，也是为了别人的益处。